作为美国海军陆战队组建最早的陆战师，海军陆战队第1师曾在海外作战200余次，为美国对外扩张立下过汗马功劳。目前，第1陆战师作为常备部队在维持美军前沿存在战略、对海外事务进行军事干预等方面发挥着重要作用。

美国海军陆战队第1师虽然成立于太平洋战争前夕（1941年2月1日），但其所属各团的历史却可以上溯到20世纪初。其资历最早的第1陆战团于1911年3月在古巴关塔那摩湾组建，一战时期就已经在加勒比地区服役。其次是第5陆战团，于1914年美墨战争中在墨西哥境内组建，在一战中参加了15次作战任务。第7陆战团于1917年8月组建于费城，在古巴境内服役，战后很快被解散。第11陆战团于1918年在国内组建，成立时作为轻型炮兵团。以上四个团级单位就是日后声名赫赫的陆战1师的班底。

（一）一举成名

可以说，美国海军成立第1陆战师，就是为太平洋战争准备的。海军陆战队第1师在初上太平洋战场时，其表现就赢得了整个反法西斯同盟的盛赞。海军陆战队第1师是在太平洋上的瓜达尔卡纳尔岛战役中一举成名的。

也许很难再有部队能像海军陆战队第1师那样，初上战场就被投入到整个二战中最为惨烈的战斗——瓜达尔卡纳尔岛（以下简称瓜岛）争夺战中，并取得胜利。第一次世界大战以来，瓜岛为美国属地。它位居澳大利亚门户，并且临近日本，对于日军而言，这个岛屿的地理位置极为重要。因此在太平洋战争爆发后，瓜岛很快被日军占领。

1942年6月底，日军派遣了2700人的施工部队进入瓜岛修建机场，并以惊人的速度在8月初就几近完工。日军在瓜岛修建机场的同时，美军也制定了代号为“望台”的南太平洋反攻计划。

当海军陆战队第1师师长亚历山大·范德格里夫特少将接到聚集部队攻击瓜岛的命令时，他不禁忧心忡忡。范德格里夫特少将承认自己“从未听说过瓜岛这个名字”。即使比原计划时间推迟了一周，“望台”行动依旧是一个仓促制订的两栖作战计划，针对瓜岛进行的演习一次又一次地失败。在最后一次参谋会议上，范德格里夫特少将暴跳如雷，他决心在最后48小时做好进攻的组织准备。于是，7月的最后一天，19艘运兵舰在43艘战舰的护卫下起航了。

美国海军太平洋攻势的第一次两栖强击作战在8月6日午夜开始。两栖作战队员们将先占领瓜岛背面的图拉吉岛，继而将图拉吉岛作为跳板向瓜岛发动进攻。日本情报机构完全没有预料到美国即将袭击所罗门群岛的行动。

早上6时30分，“昆西号”重型巡洋舰的9门八英寸火炮开始射击。7时左右，海空攻击达到震耳欲聋的高潮。早上8时，满载士兵的登陆艇列成一个纵队，向着预定地疾驶而去。尽管演习混乱不堪，实际登陆却达到了令人满意的结果。8时15分，第一批陆战队员们在图拉吉岛的红滩登岸，先头部队只用了一个上午就控制了岛上唯一的小镇。三天之后，海军陆战队第1师完全占领了该岛。驻岛的日军守军没有一人投降，2000名日军几乎全部战死，只有23人当了俘虏。

在与图拉吉岛遥遥相对的瓜岛上，最初的登陆也非常顺利。这个岛上的日军大多是修筑机场的工程部队，他们没有武器。在海军陆战队第1师的士兵们登陆后，日军的工程兵全部逃到了海滩后的丛林。第一批两个营的海军陆战队员未发一枪，便成功登岸。