商社信用。综合商社为企业主要是下属企业提供以商品的赊购与赊销票据的支付与收取为中心的金融服务，解决其经营活动所需的大部分周转资金，保证再生产的顺利进行。一般说来，综合商社债权销售额（即赊销额和票据收取额之和）超过债务收购额（即赊购额和票据支付额之和）的部分为其商业信用总和。以1996年为例，主要综合商社的商业信用总和均超过10%的资产负债总和。据统计，如此大规模的商业信用，光九大综合商社就占了全国商业信用总额的1/4强，甚至超过了汽车及家电销售网之间的信用额。

直接投资融资。综合商社参与投融资活动的地区分为国内和国外两部分。日本中小企业在政府信用补完制度（信用保险制度）中获得一部分贷款，但这部分贷款远远不能满足生产需要。综合商社利用垄断性代理关系“商权”，对中小企业提供长、短期贷款，加强其控制力。其中，长期贷款数额大，占较大比重，如1976年三井物产公司向关系公司提供长期贷款3026亿日元，占公司总资产7.7%。另外，综合商社还在新兴产业如高新技术产业、原子能工业进行风险投资，以先行占领市场，扩大今后的营业额。

日本对外直接投资始于50年代，综合商社作为日本海外投资的先驱，利用其综合优势，以独资或合资形式积极参与流通销售、生产制造、资源开发等领域的投资，约占日本对外直接投资的1/3。其中在科技领域的投资占其整个海外投资的9%左右。综合商社对制造业的投资被称为“日本式投资”，即由制造厂家、综合商社和接受投资国企业三者共同进行投资。80年代中期以后，为了抵消日元升值的不利影响，综合商社进一步加强了同国外垄断企业的资本与业务联系，帮助日本制成品重建成本竞争的优势。例如三菱商事协助集团企业开发新型材料、信息通讯、微生物工程和电子机械，并参与航天航空军事新领域的研究等。

随着企业集团经营战略的转变，仅由国内筹资支持企业海外扩张已远不能适应形势的需要。为此，综合商社开始在海外创办金融子公司，从事资金的筹措、使用及以汇率风险为主的各种风险管理、税务管理等业务，分为集团财务承担型和综合金融公司型两种，促进了商社金融业务的多元化发展。

租赁服务。综合商社针对当代科学技术的飞速发展、企业技术革新加快、产品生命周期缩短等特点，推动了租赁业的发展。例如三菱商事的钻石租赁、住友商事的住友租赁等。其融资性租赁和经营性租赁受到了东南亚等发展中国家的欢迎。商社先通过自己的租赁公司与需要租用机器设备的承租人签订租赁合同；然后把机器设备卖给自己的租赁公司，由租赁公司将其出租给承租人，并一次性将贷款支付给综合商社；最后由租赁公司分期向承租人收取租金并提供一系列售后服务。这种方式既不影响综合商社总部的资金周转，又相当于给承租人一笔可观的融资，从而拓展了业务。

实力隐藏，大象无形

为什么大多数国人都压根不知道商社这样的企业大亨呢？一方面，是我们在商业层面对日本的关注不够；另一方面，是因为商社对自己的实力掩藏得太好。老子曰：“不自为大，故能成其大。”不是中国企业而恰恰是日本商社为此做了最好的注解。

所谓“大方无隅，大音希声，大象无形”，即是说，宏大的方正形象一般看不出棱角，宏大的音律听上去往往声响稀薄，宏大的气势景象似乎没有一定之形。真正的强者总是善于隐藏自己的锋芒，让外界看不出来。

20世纪80年代雄起于世界的日本经济十分张扬显赫，四处扩张，“日本威胁论”甚嚣尘上，结果是四面楚歌，招徕了一片喊打声。经过了一番痛苦体验后，日本吸取了教训，一改其咄咄逼人的强大气势，借泡沫经济破裂后的短暂颓势，将自己打扮成了一个始终无法从颓势中走出、失去了10年美好光阴的虚弱巨人。世人面对这一光景，无不为日本的夕阳西沉而感慨万分。一改过去对日本戒备和警惕的心态，转而用同情或嘲笑的目光关注和打量起这个昔日不可一世的经济“巨人”。这正中了日本“暗渡陈仓”的阴谋。正如专家所言，所谓经济衰退是日本政府对外宣传上实施的“哀兵经济”策略，目的就是为了隐蔽本国经济实力。善于隐藏自己的实力，虚虚实实真真假假是日本民族的本性，而在数字上弄虚作假是日本最擅长也是最拿手的“把式活”。无论是企业还是政府，只要是需要，都可以毫无愧色地施展这一惯用的伎俩。日本的企业管理者曾直言：“说到做假账，日本的经营者都会笑着点头同意。日本的企业一般有四本账，真正的账簿、给股东看的账簿、给银行看的账簿、给税务所看的账簿。”

所谓枪打出头鸟，中国人都知道这个道理，中国很多的企业也整天鼓吹自己是多么扎实稳定，一面在接受采访声称自己如何追求低调，一面又在为登上财富榜而沾沾自喜。在“低调”这个问题上，与中国大多数企业所表现出的言不由衷相反的是，日本商社着实是在掩藏自己，转移注意力。

日本企业界有一句话：“任何凸出来的钉子，都要把它打进去。”就是说，不能过于表现。人们往往喜欢用世界500强的排名来衡量企业实力，日本商社却对此不屑一顾。1995年，世界500强的前4名都是日本综合商社，前10名中有6家是日本综合商社。之后，日本的综合商社排名从1994年的前5位的地位一直在下滑，这正是综合商社刻意掩盖使然。

1993年，三井物产排名世界500强第一，在其后的10年间也都基本排名500强前10位。2003年以后，三井物产将能源部门等重要产业机构独立核算，并且在全球设立独立法人公司，使得自己在《财富》杂志的世界500强排名中的位置迅速下降，其真正的实力和活动被隐藏起来，不为外界所注意。三井物产对500强排名从来都不屑一顾。三井物产作为三井财团的母体已经培育出众多世界级的企业，三井财团体系内的500强企业更是有一大把，其中就有丰田、东芝、索尼、三井住友银行、商船三井、三井造船、石川岛播磨重工、三越百货等知名企业。在世界范围内，三井投资、参股的企业几乎无所不在，但是在三井关联企业的身上基本看不到三井的名称。三井物产向来是一家“默默无闻”的企业，中国人对它知之甚少。