威廉·提康普赛·谢尔曼（1820- 1891年）将军，这位第33届西点毕业生在美国历史上也许是最富有争议的人物之一。欣赏的人把他看做战争英雄和维护祖国统一的功臣，厌恶的人则视其为卑鄙、残忍的魔鬼。

从内战结束直到今天，威廉·提康普赛·谢尔曼这个名字在美国南方几乎与“魔鬼”同意。在乔治亚州，当人们谈论起南北战争时，特别是在提起北方将领的时候，他们能很心平气和地进行评头论足，而且也能对其中不少将军表示赞赏。但是，当人们无意间说到谢尔曼的时候，他们的脸色顿时变得恐怖骇人，声音大得出奇，一齐指责谢尔曼是无耻的罪犯，人类的魔鬼。他是美国历史上最具争议的人物之一。崇拜他的人认为其是战争的胜利之神，憎恨他的人则视其为没有人性的魔鬼。

1820年2月8日，谢尔曼出生于俄亥俄州的兰卡斯特。这个命苦的孩子刚出生没多久父亲就去世了，9岁的时候就被舅舅托马斯·埃温夫妇收养。谢尔曼在舅舅家里没有被当做人看待，舅父舅母对他一点也不亲热，尤其是当他们有了自己亲生的孩子后。谢尔曼也很明白自己的处境，一直都在寻找脱离这里的机会。当他16岁的时候，毅然地报考了全美最高的军事学校--西点军校，并被破格录取。至此，谢尔曼义无反顾地离开了兰开斯特赶往遥远的纽约州。

谢尔曼在西点军校大开眼界，也见识了在舅舅家所看不到的新鲜事物，同时他也表现出了极大的求知欲。但在别的学员看来他却极不合群，这可能是由于童年的不幸，造成了他沉默寡言、坚持原则的个性。实际上，这也是谢尔曼性格的另一面，他往往喜欢独自一个人待在教室的一角看书。但是，一旦被激怒，他立刻就会变为一头愤怒的猛兽，不择手段地进行打击报复。在学校里同学们都无一例外地把他看做一个“怪物”，但是在教官眼里谢尔曼却是个极为标准的优等生。

谢尔曼于1840年7月以全班第6名的优秀成绩顺利毕业，由于在校时成绩优异被破格授予上尉军衔，被派往了南卡罗来纳州第3骑兵团服役。随后参加了美墨战争，期间也参加过一些小规模的战役，战后又回到了乔治亚州继续服役后又被派往西部。