谢尔曼曾经说过这样的狠话：“我就是要让整个乔治亚州变成地狱！我就是要让他们都感受到刻骨铭心的痛苦！我的部队将毁灭乔治亚州！ ？？如果谁说我这样很残忍的话，我就会告诉他，战争就是残酷无情！战争就是地狱！如果你们想停止这一切的话，就应该放下武器停止这场战争！”

精明的胡德将军避开了谢尔曼的部队，专门打谢尔曼的补给线。然而，谢尔曼却一点也不放在心上，声称他的部队完全可以从南方人的手里抢到补给。他甚至还说道：“如果他能继续向北进军，我会慷慨地给他所需的补给。”

谢尔曼最终的目的是摧毁南方，他打算把大军推进至大西洋岸边。出于补给的考虑，他只保留了6万左右的新兵，把其余的部队全都撤回了田纳西。1864年11月，谢尔曼开始了被后来的专家们称之为“声名狼藉的行军”。谢尔曼的部队一直向萨瓦纳推进。同时，他对整个军队发布了烧光、抢光、杀尽一切的政策，几乎把经过的地方碾平，所有树在地上的东西都被完全地摧毁。谢尔曼在此时讲出了一句让所有美国人都感到恐惧的名言“战争就是地狱！”据事后估计，将近10万当地居民由于谢尔曼的烧光、抢光、杀尽一切的政策失去了家园和生命。数倍于此的平民失去了家园沦为难民。在1864年12月 23日，谢尔曼占领了萨凡纳之后，当然也是将这座城市付之一炬，片瓦不留。所以，杰斐逊·戴维斯称谢尔曼为“美洲大陆的阿提拉”是不无道理的。

之后，他的部队又顺势北上开始攻击南卡罗来纳州与北卡罗来纳州，再一次和约翰彭伯顿狭路相逢。在1865年4月9日，南军最高军事指挥罗伯特·李在阿克托马斯向格兰特将军投降时，约翰·彭伯顿也于同月17日向谢尔曼投降。

战后，谢尔曼被晋升为陆军中将，3年后又被晋升上将。作为格兰特的嫡系人马一直伴其左右。谢尔曼曾接任格兰特成为美国西部军管区总司令，在1870 至1880年发动了对印第安人的大规模清剿作战，彻底地消灭了印第安人势力。

当他在乔治亚的时候曾放言：“我就是要让整个乔治亚鬼哭狼嚎！让所有人，不管男女老少贫富，都感受到真正的痛苦。我的部队将毁灭南方的一切。”“恐怖”是谢尔曼手中的另一件武器。

人们很少见过这样直接针对平民的战争暴行。谢尔曼的行为彻底地打破了旧时代战争的界限。100多年来，美国南方民众的子孙对“谢尔曼的大扫荡”耿耿于怀，一代传一代。同样，也有很多人支持谢尔曼的做法，“谢尔曼的做法是完全正确的，结束这场战争的唯一方法就是使它的恐怖变得无法忍受。”

谢尔曼从来没有为他在南方的作为说过任何忏悔、道歉乃至遗憾的话。甚至在他死前仍然坚持自己的原则：“我没有什么可以忏悔和道歉的，我的所作所为无愧于我的良心。”