在长久的沉默中，有一个汉子憋不住了，一拍桌子，站起来大声嘲笑道：

“嘿！真是见鬼了！这么多亲戚居然没有人肯收留这小孩，当娘的今天在地下是睡不着啦！”

说这话的汉子不是别人，就是田冈的亲舅舅，名叫河内四郎。他年近40，在神户市兵库港钟钫公司里负责监督货仓运输，是个爱说大话、凡事马虎而又极其贪杯的酒鬼。

说这话之前，河内四郎已经喝得酩酊大醉，人一醉便显得心胸开阔，于是当下便大包大揽，甩出几句让他人倍感惭愧的话来：

“你们都做缩头乌龟算啦，就这么一个小孩子，就由我来抚养吧！”

此话刚落地，气氛便活跃起来。大家像是生怕河内四郎反悔，赶紧给他戴高帽子：

“多亏一雄的母亲有这么一个好弟弟！这下好了，问题总算解决了！”

“那当然啦！到底是在港湾工作的人嘛！又慷慨又大度！”

“是啊！再说河内也没有小孩，这不是两全其美嘛！这真是最幸福不过的事情啦！”

“我看大家都不会有什么意见，就这么决定下来吧！”

给大家这么一顿吹捧，河内四郎仿佛从醉酒中醒来了，开始想到这个许诺的一连串后果，抓挠着脑袋又说话了：

“只是、只是，一雄不知道愿不愿意跟我到神户去??”

说这话时，河内四郎用嫌恶的目光射向呆立在一旁的田冈一雄。

这目光自然被大家察觉到了，心里都在说，这河内恐怕真的醒酒了。于是有人大叫：

“拿酒来，拿酒来！剩菜全端上。河内这几天都没喝好，今晚大家得多敬他几杯！”

有人跟着说：“神户那么好的大城市，一雄哪会不愿意去呢？算我代替一雄回答了，愿意去！”

田冈一雄就这样在舅舅被灌酒及被奉承之下，因为无法拒绝而被收留下来。

四

离开三庄村之前，根据亲戚的授权，河内四郎做主把田冈家的破房子卖掉了。他把田冈的几件换洗衣服卷在一起，扎成个包袱，挂在田冈肩上，然后自己拎着一大壶酒，摇晃着一副大肩膀，对田冈说声“走吧”，两人便上了路。

离开家乡，幼小的田冈频频回首，那栋破屋依然死一般的寂静；母亲的新坟上，纸幡依然在风中飘扬；远处，吉野河的大瀑布，依然雪白耀眼，发出地动山摇的轰鸣。

“走啊，看什么！”舅舅喝道。

田冈擦了擦眼泪，回过头去，跟着舅舅走。

从三庄村前往神户，必须先经过德岛，然后从小松岛乘船。德岛铁路已经于1916年通车，但当时还没有三加茂站，因此坐火车要到两公里以外的江口车站去。

这是田冈第一次坐上火车。他坐在靠窗的座位上，鼻尖紧抵着玻璃。汽笛几声长鸣之后，火车喷出浓浓的白烟，车厢晃动了几下，慢慢启动了。