以守宫砂来检验女子贞操是宋代程朱理学兴起后推广开来的。而围绕这个还闹出了很多笑话，弄出了很多是非，其中最有名的冤案就出现在四川。

话说宋太祖灭后蜀时，王全斌率军进入四川，宋太祖千叮咛万嘱咐其不要祸害百姓。但天高皇帝远，宋军到了四川之后完全忘了皇帝的指示。宋兵横行霸道，滥杀无辜，闹得民怨四起。获悉后的朝廷赶紧一面严惩有关人员，一面派太祖的弟弟晋王赵光义到四川安抚民心。赵光义到了四川一面安抚，一面收买人心。其中四川万县的大款林宓有钱有地自然也在收买之列。就这样，林宓被通知将受提拔，他开始打点行装准备到汴京去朝见皇上。

本来对于林宓来说这是祖宗庇佑，天降好事，但临行前林宓却犯起了愁。原来，林宓有钱，有钱人少不了多妻妾，所以他除了一个结发妻子之外，还有5个如花似玉的小妾。即将远行，他开始对年轻貌美的小妾们是否能在他离家期间安分守己担起了心。

在林宓的小妾中，最小的是何芳子，年仅十八岁，她就是要讲述的冤案的女主角。说起这个何芳子可不是一般女子，她原来是后蜀政权兰台令史何宣的女儿，本是一千金小姐。在宋太祖灭后蜀时，何芳子的父亲不愿意投降，被宋军杀了，何芳子无奈之下才沦为土财主林宓的第五房小妾。

林宓心中的担忧最后被当地清风观中的上乙真人听闻，上乙真人给林宓支了一招。原来上乙真人不久前从江湖术士手中买了一些守宫砂，他便给了林宓一些，让他回家后把它点在小妾们的手臂上。林宓如获至宝，回家后立即照做了。

按说那个时代妻妾都唯丈夫是从，林宓要给自己的后院加把锁也没什么。但偏偏何芳子不愿意带上这副枷锁，轮到她点守宫砂的时候，她当下拒绝了丈夫。

想想也是，何芳子是千金小姐，不但人长得漂亮，更是知书达理。她原本以为自己会找一个如意郎君，却没想到最后却嫁了一个比自己大几十岁的土财主。更让她没有想到的是，由于自己年轻貌美，气质高贵，林宓非常宠爱她而忽略了其他女人，这使得她无法只身于庸脂俗粉们展开的争宠斗争外，甚至是遭到了大家的联手攻击。

何芳子嫁给林宓本来就心不甘情不愿，天天憋着气，而林宓如此不信任自己的举动更是让她备受屈辱。她认为女人从一而终，守贞固节都是应当应分的事，何必一定要用形式来约束它，如果守贞是被迫的，那还有什么意义？尽管何芳子振振有词，据理力争，但林宓一土财主怎么会听得进去。胳膊终究拧不过大腿，何芳子无奈之下接受了手臂上的一点红。

在林宓走后，林宓的其他小妾都小心翼翼地守护着自己手臂上的守宫砂，不敢洗澡，不敢擦拭。而何芳子则毫不在意，她本就痛恨这一屈辱的标志，恨不得它早点消失。没有有意识的保护，不久守宫砂消失得无影无踪了。这下，那些女人终于找到了攻击何芳子的借口。一时间偷人养汉等不堪入耳的言论充斥宅院。更有甚者还夜夜躲在何芳子的窗下偷听，随时准备捉奸。