无子的寡妇生活难，其死去丈夫的财产免不了要被别人夺去，可有孩子的寡妇其财产也不见得就有保障，还是会有被族人觊觎的危险。《明史·烈女传》中就写了一位名叫汤慧信的寡妇，为了"正常守寡"不得不将家产分给族人的故事。

汤慧信自丈夫死后独自一人领着7岁的女儿生活。族人见她们孤儿寡母所住的房子挺值钱，就想把她送回娘家去。但慧信决计不从，说自己生是邓家的人，死是邓家的鬼，即使丈夫死了，自己也还是邓家的媳妇，不愿意回娘家去。族人见慧信的意志坚决，便暗地里把房子卖给了某个大户人家。慧信听说后坚决表示要把丈夫的遗骨埋在这里，她要和土地共存亡。而那位要买房子的大户人家听说慧信准备以死拒售，不由深深敬佩慧信的忠贞，就放弃了买房子的念头。而通过这个事情，慧信才明白族人是贪图她的财产才会横加刁难。为了避免更大的风波，慧信横下心来，干脆把产业送给了族人，自己靠纺线缝衣来糊口度日。

慧信的事情被写入了烈女传，可见社会也认为她的做法是义举，值得嘉奖。但转念一想，这种褒奖背后遮掩着多么丑陋的真相。

清康熙年间，著名的文士钱谦益死了，一个月之后，他的妻子林如是也自缢身亡。一时间，朝野上下笔记诗文一哄而起，纷纷赞扬柳氏节烈。但这些"绝好妙辞"所粉饰的却是一桩谋夺产业逼死寡妇的丑闻秽行。

柳如是原本是吴越名妓，二十四岁被钱谦益八抬大轿娶进了门。在钱氏族人眼中，以柳如是的出身进钱家门并掌握家政之权，是钱门的奇耻大辱。族人们心中虽大为不满，但碍于钱谦益的声望没人敢开口说什么。钱谦益死后，柳如是失去依靠，族人便露出了本来面目。他们趁机发难，挺戈入室，强夺良田数百亩，童仆十余人，以泄胸中积怨。不仅如此，他们还围攻柳氏，逼她交出三千两，并威胁如果不照办就要柳氏的命。柳如是没有办法，以酒席招待族人后回到卧室，被迫悬梁自尽了。在柳如是自尽前她留下了一纸遗书，要求她的哥哥出面，和钱谦益的朋友一块帮她讨回公道。但在那个歧视妓女、歧视寡妇的年代，有谁会真正为柳如是说话？

十几个世纪所沉淀的传统习俗，千百年来所编织的封建大网，这些都囚禁了寡妇的人性，也泯灭了社会的良知。寡妇成了封建礼教的殉葬品。相比古代寡妇的悲惨遭遇，现代寡妇就幸运多了。但她们还是社会的弱势群体，根深蒂固的传统观念仍旧有着巨大的影响力。在现代社会，寡妇有再婚的权利，再婚者也不在少数。但那些不再婚，或者是找不到合适伴侣的寡妇依旧是过着"寡妇门前是非多"的生活，稍有不慎就要被人说三道四。本来女人再婚难是众所周知的事情，也就更别说是寡妇了。