1756—1763年，英国、普鲁士和法国、西班牙之间发生了七年战争。七年战争是英国走出欧洲、与法国争夺世界霸权的一场决定性战争。英国战争的目标非常明确，即全力争夺海外殖民地，并对殖民地的贸易实行垄断。

1775—1783年的北美独立战争，这不仅是英国与北美13州的战争，同时英国与法国、西班牙和荷兰也大打出手。

1793—1801年，英国与不同的盟国如俄罗斯、奥地利、普鲁士、西班牙等反对法国，为此发生了法国革命战争。

1803—1815年，英国再次与不同的盟国反对法国，发生了拿破仑战争。

在这一系列的战争中，英国是有得有失。而这其中，有一点是英国人最占便宜的。因为地理上的特性，英国即便与欧洲大陆发生战争，英国本土也总能免受欧陆战火的殃及。法国皇帝拿破仑就曾面对波涛汹涌的英吉利海峡而对英国无可奈何，所以说，欧洲大陆诸国，尤其是法国，它们很早就想贯通连接英国英伦三岛和欧洲大陆的海峡隧道，而英国自然是不愿意的。从另外一个角度看英国合纵连横的历程，英国历来都将欧洲大陆强国法国当成了自己最主要的对手。同时，也可知英国在欧洲是奉行联“弱”压强的传统外交思维。当然，这个“弱”是相对而言的。总而言之，英国所乐见的欧洲是一个势均力敌的欧洲，它绝不愿意看到欧洲出现“巨人”，尤其是这个“巨人”会是法国，因为它距离英国实在是太近了。

总而言之，英国对欧洲执行均势政策并不是偶然之举。说白了，英国的岛国独特性决定了英国既要与欧陆密切联系，又可孤立于欧陆之外。而英国与欧陆的密切联系促进了英国的发展，但来自欧洲大陆的威胁也始终是英国的心病。

历史经验让英国始终抱持均势原则，而这一原则又让英国自认是欧洲大陆事务的“仲裁者”。仲裁者是个占尽便宜的角色，它不但对欧洲事务保持相当的行动自由，而且进可操纵欧陆各国，退可固守家园。可以看到，在相当长的时间里，英国的这种地缘优势都得以保持着。而长时间利用海峡天然屏障这个优势而得到好处的英国人，他们越发“一根筋”：我是欧洲最重要的国家，要保持自己的大国地位，就必须利用这种地理优势。我不是欧洲大陆的一部分，但确是欧洲诸国举足轻重的邻居。

英国这种“一根筋”的想法，在其还能稳坐世界霸主位置时，欧洲诸国也不能拿它怎么样。欧洲诸国顶多是口中抱怨，心怀不满，或是互相利用，或是与之达成攻守同盟。19世纪，英国首相帕麦斯顿的一句话成为了英国外交的立国之本：没有永远的朋友，仅有永远的利益。事实上，在国际关系中，这句话是放之四海而皆准的。同样，在英国与欧洲大陆诸国关系的体现上，“利益”两字才是根本。

在“大英帝国”光环下的英国人，他们利用地缘优势，游刃有余地在国际社会中充当“仲裁者”的角色。这时的英国，它能以扮演“仲裁者”角色的方式使国家利益最大化。然而，世事往往就是风云变幻。某一日，“大英帝国”辉煌不再，而同时，新的军事打击手段——战机、战舰层出不穷，英国人忽然发现，原本的天然屏障也变得不是那么的难以逾越。甚至，核时代的来临，英国所仰仗的海峡远避欧陆战祸的客观条件已完全失去。最要命的，冷战时期，欧洲乃至世界的经济战略形势发生了巨大变化。而这些变化，最直接导致了西方战略重心东移，而英国在欧洲地缘上的重要性也在慢慢减弱。