无可否认，战后的法国表面上是回到了世界大国的行列。毕竟，“联合国常任理事国”的名号在世上也不过区区5个国家有此殊荣。然而，那也仅仅只能带给法国人精神上的满足，而无法掩盖法国国力大衰退的事实，那时的法国亟待解决的是社会的经济危机。

其实，在二战后的欧洲，有哪个国家不是百废待兴？以当时的情形来看，欧洲诸国的复兴是件艰难的事情。众所周知，后来整个西欧的复兴依托于美国的马歇尔计划，西欧诸国正因为有美国的“慷慨”相助才渡过了难关。自然，在当时，法国对美国的援助也是极其渴求的。法国要尽快复兴，想凭一己之力，根本就无法实现。

然而，天下哪有免费的午餐？常言道：吃人的嘴短，拿人的手短。美国施恩，法国受恩，在一施一受间，矛盾发生了。谁都知道，美国在欧洲广布恩泽是别有用心。不管其用心如何，总之美国是按照自己的心意在规划欧洲的未来。美国对欧洲诸国指手画脚，难免与法国的“大国梦”有针尖对麦芒之时。若法国人肯放下所谓架子追随美国还好说，否则法国是甭想及时地从美国方面获得援助的。

鱼与熊掌不可兼得。为此，法国人不得不在国家经济重建与大国地位上排出先后的顺位。形势比人强呀！最后，法国人不得不务实地选择了依靠美援恢复经济实力。法国人心里很清楚，也唯有如此，法国才能在真正意义上恢复自己的大国地位。

于是，在这样的背景之下，高谈“大国”言论的人未免曲高和寡，即便这个人是法国的大英雄，比如戴高乐。在那时，戴高乐知道自己已难有作为。于是，他选择了挂冠而去。之后，法兰西第四共和国应运而生。

可以说，法兰西第四共和国的诞生，是法国清醒认识到自己今非昔比的结果。这一时期的法国，基本上是唯美国马首是瞻。为了复兴，它尽量顺从美国和英国，心甘情愿担当跟班。当然，根植骨髓的大国意识还是会左右法国人，法国不时还会表现出一个世界性大国的意愿。换言之，法国即便是追随美、英，但它却从未放弃“大国梦”，它也在为恢复其大国地位而努力着。

只不过，这个法兰西第四共和国的政府实在是不争气。用一个“乱”字来形容第四共和国时期的政治状态是最恰如其分的：党派纷争不息，政府危机频仍，内阁更迭频繁。与此同时，法国还陷入了殖民战争的泥潭。尤其是在1956年，第二次中东战争爆发——英法两国陈兵苏伊士运河。结果，1957年5月，法国的摩勒政府终因苏伊士运河战争而被迫下台。1958年，已经67岁的戴高乐东山再起，重返权力中枢。随后，法兰西第五共和国将第四共和国取而代之，法国开始步入“戴高乐时代”。