第二天，叶妈提着个小包袱，牵着大刚，来到了王祥家。隔日，她想儿子，带了两棵百合栽上。从此，百合花在王家院子里落户了。

叶妈做梦也想不到，世道跟她开了个玩笑。大刚被“借”走后的翌年，百合花开的时候，王祥生下了长女王玉玲；两年后，又是在百合花开的时候，生下了次女王玉珍；文革那年，百合成了毒草，生生给掐了，而三女王玉珠却钻了出来。在阿珠即将降生的时候，王祥因为搞自发被揪斗，偷渡走了，从此杳无音讯。王妻产下阿珠百日不到，因月子风死了。叶妈埋了王妻，三个嗷嗷待哺的孩子哪里离得开？于是她成了王家的主人，四个孩子的母亲。她把早就断了奶水的乳房塞到阿珠嘴里。阿珠起初吮不出奶大哭，哭过了又吮，终于就吮出了奶。大刚顺理成章地当上了大哥，阿珍和阿珠，是他用背带背大的……叶妈就这样迷糊着又过了大半天。大刚醒过来了，医生和护士在忙碌着，她高兴得直想抱儿子亲儿子。可医生不让她和大刚说话，更不允许她碰大刚。她知道这里由不得自己任性了，只好在一旁敛手闭目而立，心里默默地念着阿弥陀佛。

猛然间，她倒下了。医生护士吓得半死，七手八脚地要抢救，却突然都笑了。这个顽固不化的老人，几天几夜守在病房，无论如何不肯休息，却在儿子醒过来的这一刻，死沉死沉地睡着了。

钟诚遭遇了郝正仁的冷漠，到大刚的病房哭了一场之后，连夜写了一份检讨。他不敢见郝正仁，请两办主任官尤转呈。接着，一刻也不敢怠慢，召开会议，察看现场，统计损失，抚恤死伤，恢复生产，向上汇报，忙得脚跟打后脑勺。凭他的经验和努力，一切都做得井井有条。可他仍然食不甘味，睡不安稳。大爆炸前，区委组织部已经找他谈了话，要他调离南湾，几个闲职任他挑。他知道自己失宠了。这场爆炸，他屋漏偏逢连夜雨，烂船恰遇顶头风，一个“临阵逃脱”的罪名，将使他面临着炒鱿鱼出洋相，变成不齿于市民的狗屎堆。干了大半辈子，竟然是这样的下场，让他无法接受却又不可避免。他想倾诉，想解释，可郝正仁把倾诉和解释的门给封死了，只能等着在全市的大会上、党报刊物上检讨了。本来就没有关系没有后台，更加上立马就要成为落水狗，一个完全没有前途，没有利用价值的人，跟死人没有两样，谁愿听你倾诉？谁愿听你解释？临时抱佛脚，后悔也迟了。他又想起了大刚。这个年龄比他小资历也比他浅的叶大刚，是他唯一可以推心置腹的朋友。他不指望大刚能帮他，但他知道大刚绝不会落井下石。他能听他把话讲完，能理解他，能安慰他几句。人到了心灰意冷的时候，哪怕是几句安慰几句劝导，也是雪中送炭呀！

他来到了大刚的病房。叶妈小声但严厉地警告他，大刚刚睡，不准讲话！他知道叶妈不是冲着他而严厉的，这个爱子如命的老女人，就算国家主席来了，搅了她儿子的梦，她都绝不会留面子的。他从心底里羡慕大刚有这样的好母亲，羡慕大刚身边的几个好女人。他联想到单扇门。要不是她的胡搅蛮缠，我怎么会落到这步田地！我早就有预感，我一定会死在她的手上，至少政治生命会给她葬送了。果不其然！唉，女人啊！他静静地坐下，双手埋在头发里。一股从丹田直往上涌的气流，呛得他嗓门哽塞，鼻尖一酸，两串泪竟又不知不觉地流了下来。他几乎从不流泪，人们也觉得他是条硬汉，可在死人一般的大刚面前，他却流了两次泪。直到病房的门被推开，他才匆匆抹了抹泪，若无其事地看一眼大门。