王传福有五个姐姐、一个哥哥、一个妹妹，一家10口人靠着世代传下的木工手艺活为生，日子过得平静而安详。像同时代的其他孩子一样，王传福玩耍着“红小兵”的撵鸡斗狗、爬树下河，虽然贫穷，但在父母的关爱下，度过了无忧无虑的童年。

王传福的父亲是一名老党员，思想在当时的农村中较为开明先进。他曾担任大队书记，其为人正直，公私分明，而且坚韧刚强、乐于助人，在当地很受人尊重，并有很大的号召力。

王传福的母亲是传统的贤妻良母，教育孩子要忠厚本分。正是在这种家庭氛围的熏陶下，王传福继承了刚强、正直的性格和坚强不屈的精神，这在他以后的历程中得到了明显的体现。

然而，快乐的童年却是短暂的。在王传福上小学的时候，其父因病去世，家庭的经济情况开始每况愈下，王传福的5个姐姐先后出嫁，妹妹被寄养，而当时只有18岁的哥哥王传方也被迫退学，开始打工赚钱养家。

给人打工，生活自然艰难，但王传方始终要求弟弟发奋读书。他告诫王传福：“再苦再累，哪怕卖房也要读书，只有读书才是唯一的出路。”

屋漏偏遭连阴雨，船迟又遇打头风。父亲去世不久，在王传福上初中的时候，母亲又突然去世。

父母将最后一缕关爱洒向他后相继逝去，留给一对兄弟的全部财产就是4间茅草房。这一重大变故，给相依为命的兄弟俩以最沉重的打击，也让尚未经历多少风雨的王传福感受了心灵的第一次创伤。当时他正值初中毕业考试，因此缺考了两门课程，没有考上当时热门的中专，只能进入当地一所刚建立的普通高中。

从此，王传福的生活开始变得愈加艰难，人也开始变得沉默寡言，性格比较腼腆不大爱说话，不愿意与他人过多交往，而且养成了独立的性格，什么事都自己掌握。这一点在日后也体现在他创业上。生活虽然困难重重，但他始终没有放弃心中求学的理想。为了忘掉痛苦，深受打击的王传福便两耳不闻窗外事，咬紧牙关，一心苦读，从初中到高中再到大学，他的成绩始终十分优异。

离开父母的呵护，王传福主要靠姐姐跟哥哥一家的抚育。他从高中起住校，每周末回家向嫂子取10元的生活费。有一次，家里实在没有钱，而嫂子又不舍得他委屈自己，就在村子里挨家挨户地借钱。