也就在1983年1月，邓小平最著名的改革名言之一--“要让一部分人先富起来”开始传扬。1月3日，全中国的第一家超市在北京市海淀区开业，但只出售蔬菜和肉食两类食品，顾客几乎全是外国人。这之后，中国第一批“倒爷”出现在北京和深圳。万科的王石和日后成为中国首富的刘永行四兄弟辞职经商。此时的王传福正在大学里的本科阶段求学。事实上，那时电池早已成为世界各地不少高等学府研究的课题，王传福正在专心学习有关电池的理论知识，窗外的经济大世界在他脑海中还是一片空白。

4年后，21岁的他成为北京有色金属研究院的硕士研究生。1987年夏季，王传福开始踏上京城的求知之路。因为家庭的所有希望都寄托在他身上，他唯有以优异的成绩作为报答，在他的心里永远有一条信念，那就是“永远要比别人做的好”。

北京有色金属研究总院，位于北京市新街口外大街2号，创建于1952年11月27日，当时是我国有色金属行业规模最大的综合性研究开发机构，也是我国第一个全国性的有色金属科研机构，其科研力量十分雄厚。

在北京有色金属研究总院读研期间，电池仍然是王传福主要研究的领域。在这里，看上去内向而有些朴拙的他接触到了最精尖的电池技术。京城求学机会得来不易，王传福更加刻苦了，他把全部精力都投入到了电池研究中去。熟悉他的人说“王传福不抽烟不喝酒，似乎除了工作没有别的爱好了”，而“我是学自然科学的”这句话也成为他的口头禅。

在导师李国欣领导下，王传福主持“熔盐电解铝新型惰性阳极”课题研究，这是国家“八五”计划的重点攻关项目。在1000摄氏度的高温环境下，为找到电解铝自动加料时铝电解质中氧化铝浓度的精确数据，王传福所在课题小组经历了数千次实验，最后不但出色地完成了任务，还形成了一套科学的测试方法。后来，此项研究成果被译为多种文字在世界各专业杂志和学术会上交流。

据王传福在北京有色金属研究院攻读硕士时最亲密的师伯董俊卿教授回忆，当时的王传福明显比其他学生稳重成熟，在大家进行学术问题讨论时，王传福的观点很多，往往有语出惊人的新见解，尤其是课题进展中遇到阻碍时，“他不但勤奋，更善于思考，是难能可贵的学者型人才！”董教授这样评价王传福。