白天人们当然可以饮酒获得灵感，那么夜晚呢？和科学家们一样，文艺家们也可以从梦中获得灵感，而且这些灵感更神奇。如《西京杂记》记载了司马相如梦中作《大人赋》而受到汉武帝嘉奖的故事：“将献赋而未知所为，梦一黄衣翁谓之曰：‘可为《大人赋》，言神仙之事。’赋成以献，（汉武）帝大嘉赏。”这样的故事极多。

唐玄宗梦音乐。中国人喜欢攀附有名的祖先，比如曹操本是夏侯氏，却要攀附周朝的曹叔。中国人的每个行当也喜欢攀个祖师爷，比如木匠的祖师爷是鲁班，那么，戏曲的祖师爷是谁？就是既伟大、又渺小的唐玄宗。“梨园子弟”是大家熟知的词语，它是唐玄宗时梨园宫廷歌舞艺人的统称，就是发端于酷爱戏曲的唐玄宗。据史载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百人，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号‘皇帝梨园弟子’。”

这个唐玄宗的音乐鉴赏水平真够可以的，三国时风流倜傥的周瑜有“曲有误，周郎顾”的美誉，唐玄宗恐怕更胜他一筹，因为他还要亲自创作音乐——有杨贵妃这样的绝色美女在侧，他的无尽才思当然要喷薄而出啦！

煌煌大唐最有名的两部大型宫廷舞，一是唐太宗令作的武曲《秦王破阵乐》，另外一个就是唐玄宗亲作的文曲《霓裳羽衣曲》了，它是中国歌舞史上一颗璀璨夺目的明珠，“此曲只应天上有”，它分为散序、中序、曲破三部分，气势宏大，乐调优美，构思精妙，白居易称赞此舞道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”据《长恨歌传》记载，开元二十八年十月，在温泉宫唐玄宗初次和时为寿王妃的杨玉环见面，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，从此留下了惊心动魄的帝王爱情悲剧。在这次历史性的见面中，“进见之日，奏《霓裳羽衣曲》以导之”。原来它只有曲，到了后来，由于已纳为贵妃的精通舞蹈的杨玉环加入，使之歌舞俱全，成为盛大宴会时最隆重的节目。关于它的风采，我们可以从白居易的《霓裳羽衣舞歌》“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”之类的赞誉来想象。

这首极其著名的舞曲，据《龙城录》的记载，就是唐玄宗梦中游月宫所得的：“开元六年，上（玄宗）与道士梦游月宫，见神女在广陵大桂树下歌舞，又听音乐甚为清欣，寤后编律成音，制《霓裳羽舞曲》”。关于这个梦游的故事，在《杨妃外传》等都有大同小异的记载。

但是，“安史之乱”后它就不齐了，最后失传。在南唐时期，后主李煜和大周后将其大部分补齐，但是在宋军攻破金陵城时被李煜下令烧毁了。到了南宋年间，著名音乐家和词人姜夔（别号白石道人）发现了《霓裳羽衣曲》的乐谱十八段。并把这些片断保存在他的《白石道人歌曲》里。

“安史之乱”是唐玄宗居功自傲，耽于声色，朝政荒乱，放纵权臣，政权腐败的结果。但是，许多人都把《霓裳羽衣曲》作为他“溺声色”的罪名，如李益在其《过马嵬》一诗歌中写道：“世人莫重霓裳曲，曾致干戈是此中。”他们的批评是有一定道理的，但是也不能说是舞曲就导致了破国，要怪只能怪唐玄宗用人不明。

唐玄宗还和一个《凌波》之曲的美梦有关。据《唐逸史》记载：“（开元元年）玄宗在东都昼寝，梦一女子，容艳异常，梳交心髻，大袖宽衣。帝曰：‘汝何人？’曰：‘妾凌波池中龙女也，卫宫护驾，妾实有功。今陛下洞晓钧天之乐，愿赐一曲，以光族类。’帝于梦中为鼓胡琴，倚歌为《凌波池》之曲，龙女拜谢而去。”梦中，唐玄宗曾经为凌波池中的龙女鼓胡琴并作了《凌波池》之曲。醒后，唐玄宗全部回忆起，命人编成音乐，亲自操琵琶而练习它。一天，唐玄宗在凌波宫设宴，临池演奏这首新曲。忽然池波涌起，有神女出于波浪中央，她就是那个梦中的龙女。她远望御坐而下拜，很久后才消失。唐玄宗于是修祠于此池之上，开元十六年，筑坛于兴庆宫，在仲春月祭之。

唐玄宗还曾经梦见十几个仙女和他一起乘云而下，下降凡间的过程中，仙女们拿着乐器演奏《神仙紫云回》曲，并教给他。梦后，唐玄宗很想把梦中的乐曲记录下来。他不停地回忆，就连白天上朝的时候，怀里也还揣着一支玉笛，一边听大臣读奏本，一边在下面偷偷按玉笛上的孔笛以寻找曲调，最后终于编成了。有趣的是，唐朝郑綮的《开天传信记》记载了它的一个趣闻——