晋王李克用生前诸义子以年龄为序计有：嗣昭、存信、嗣本、存进、嗣恩、存审、嗣源、存璋、存颢、存实、存质、存贤、存孝，共十三人，世人号为十三太保。十三人中心性、操守、才具、好恶不可能人人相同。在外人看，一样的义兄义弟，其实内部难免有亲疏厚薄之分。二太保李存信，心思灵通，狡黠多谋，会四夷语，通六藩书，识兵势，知阵法，且善伺人意，口有辩才。因而深得李克用爱重。存颢、存实辈也对其最为佩服，三人关系最为密切。偏偏年龄最小的十三太保李存孝，最看不上他那故作高深、攻于心计的作派，人前人后总戏谑地称之为“二诸葛”。李存信表面上摆出一副兄长的宽怀大度，毫不介意，骨子里十分怨恨。李存信才具将略不及存孝，但年龄资历均在存孝之上，所以每次出征，李克用总让存信挂帅，存孝作先锋。李存孝心中不服，但又不敢违抗父王军令；李存信则难免心有忌恨，有意无意地压抑这位小兄弟。这样临阵对敌，兄弟将帅之间难免常有龃龉。好则上有李克用约束，下有各位老成的义兄义弟们调和，不曾酿成大的纷争。

李存孝，本名安敬思，河北飞狐人。当年李克用兵过飞狐，于乱军俘囚中得之。那时候李存孝年龄尚幼，李克用遂收作马僮，执鞭坠镫，随侍左右。李克用见他猿臂善射，身手健捷，便亲传其武艺兵法。年龄稍长，骁勇冠绝，临敌常率先陷阵，未尝挫败。李克用深爱之，遂收为义子，改名存孝。从此跟着李克用破黄巢，救陈、蔡，及遇难上源驿，每战必与，无不克捷。军中皆以为其勇猛善战，为十三太保中第一人。每当临阵，身披重铠，腰弓坐槊，手舞铁鞭，纵横驰骋于万马军中，常以两骑跟随，酣战中易马，上下如飞，虎吼咤咤，千军辟易。唐昭宗大顺初年，潞州兵变，小校冯霸杀了李克用的弟弟李克恭，自称留后，投降朱温。朱温命朱崇节入据潞州，命张全义围攻泽州。泽州守将李罕之，向李克用告急，请兵救援。李克用正和张濬战于太原城下，忙令李存信统兵五千，以李存孝为先锋急驰泽州。兵过沁水，距泽州尚有三十里，李存信传令安营扎寨。存孝道：“救兵如救火，泽州危在旦夕，为何不挥师急进，反而安营扎寨？”

存信道：“临行父王曾面授机宜，命我等不得贪功冒进。距泽州已近，敌情未明，待探清前敌情况，再定行止不迟。”

存孝道：“兵贵神速，出其不意，攻其不备，方能克敌制胜。此处距泽州仅三十余里，机密极难不为敌所知，何如乘敌不备突然入城，与李罕之合兵一处？”

存信道：“十三弟稍安勿躁，李罕之的为人你哪里知道？恐怕那时候你还年幼，许多情况不甚了了。此人反复无常，虽然勇武兼人，但不知恩义。年少时学文不成，落发为僧。因其犷悍无赖，所至不容。曾乞食于酸枣县，自旦至午，无与之者。于是掷钵于地，脱下僧衣，亡命为盗。先投黄巢，后归高骈，再投诸葛爽。诸葛爽对其恩义甚厚，曾不次擢拔，表其为河南尹，东都留守。但诸葛爽一朝亡故，罕之便反戈攻打其幼子诸葛仲方。仲方的部将张全义与罕之勾结，联手攻河阳，自此二人把臂为盟情同张耳、陈余。二人得父王提携，一据河阳，一据洛阳，俱得封疆之寄。李罕之既得河阳，便出兵晋、绛，大肆剽掠，竟至啖人为食。张全义所据河南，乃富庶之地，常输粟与罕之，供其匮乏。罕之求索无度，张全义终于力不能支，二人终于反目成仇。李罕之举兵攻击患难之交的张全义；张全义穷蹙无奈，归降朱温。梁于是遣牛存节、丁会率兵来救，击败李罕之。李罕之走投无路，又来依附父王。父王爱其勇武，命其镇守泽州。但自以为大材小用，常怀怨望，曾哀求父曰：’余自河阳失守，投效河东，岁月滋久，功效未施。近年来倦于师旅，望大王赏一小镇，休兵养疾，一二年间即归老菟裘，幸甚。‘父王始终不曾答应。”

“这是为什么呢？”李存孝问道。

“这正是我要对各位贤弟说的。”李存信接着说，“父王曾对我说，’吾于罕之，岂惜一镇？观其为人，正如董卓之谓吕布，雄则雄矣，但鹰鸟之性，饱则飏去，实则怕他反覆无常，回过头来伤害于我！‘这便是我观望不前的原因！”

“原来如此！”存颢、存实齐声说，“二哥腹有良谋，小弟等实乃不及！”

“哪也不能隔岸观火，坐视泽州陷入梁人之手呀？”李存孝仍然表示怀疑。

“当然不能。”李存信道，“十三弟生在代北，当知猎人’熬鹰‘之法。’熬鹰‘之术诀窍在于一个’饿‘字。猎鹰饿得越狠，猛鸷之性越能暴露出来。同时饿得越狠，越容易训服，盖其越知道主人的重要，越知道感恩戴德，知道须臾不可脱离主人。知其生杀予夺皆操于主人之手，还能不唯主人之命是从吗？”

“依二哥所言，要’熬‘到何年何月？要是把’鹰‘饿死了咋办？”李存孝又问。

“绝不至于。”李存信道，“既然十三弟担心把’鹰‘饿死，不妨先赐一脔肉。贤弟今晚就带领五百骑兵，先行入城如何？”

“五百人？”李存孝道，“二哥真是怕城中的饥鹰吃饱飞了吧？梁兵数万，我军五百，你让我怎么对敌？我又不是诸葛孔明，哪敢泽州城上’演空城计‘？”不知不觉李存孝又调侃起来。

李存信不以为忤，反而笑道：“十三弟不亚于赵子龙，泽州城还不是长版坡。放心去吧，我随后发兵接应。”

李存孝遵命而去，李存颢、李存实问道：“老十三这楞头青还真有种。要是冲不过梁军的防线，进不了泽州咋办？”

“那也怨不得谁。”李存信冷笑一声说道，“谁让他逞强好胜，贪功冒进呢？平日里总想在父王面前炫才扬己，好像众弟兄个个都不如他。只有他才是父王驾前的张辽、虎侯、赵云、马超。这次就再让他好好逞逞能耐吧！”

“他要是真的冲过梁营，进入泽州了呢？”李存颢、李存实不无担心地问。

这一问倒真的又让李存信担心起来。他深知他这位义弟打起仗来那种拼命的狠劲儿，和力敌万人的骁勇。当年梁晋战于温县，牛存节、葛从周扼太行之路，晋营诸将中箭着炮者太半，李存孝舞鞭跃马，往返冲杀，于千军万马中杀出血路，带众人脱险，身中八创仍独殿其后，梁人畏之如神；后来与孟方立战于邢州琉璃陂，连战连捷，战马累死两匹，而神勇如一。这些惊心动魄的情况他都亲临亲见，虽心中忌恨，却也不能不佩服。据此推断，李存孝闯过梁营，进入泽州完全可能。这是李存信无论如何也不愿看到的结果。他眉头一皱，立刻有了主意。

“九弟，十弟，你们也辛苦一趟吧。”李存信神色诡异地说，“你们二人，各带二百人，从小道赶往泽州，务必赶在老十三前面，虚张声势，让梁营知道有人闯营。千万不可与梁军接战，但见梁军一出，立即速速回营。”