在朝鲜战争中，重组的美国特种部队并没有特别显赫的战绩与傲人的表现。不久后，越南战争爆发，美国军方又提出建立常备特种部队的建制，以用来对付越南的游击战术。就这样，截至1963年底，美军相继成立了8个现役和4个后备役特种作战大队，总人数也达到了空前规模的1.2万人。在越战最激烈的阶段，美军曾一度同时投入了3000余人的特种部队前往当地作战，并为南越培训了大批特战队员。在越战期间，还有一支新的美军特种部队进入人们的视线，也就是空军特种部队，它的前身是美军第90空军连队。

越南战争中，美国特种部队在南越特战部队的配合下，给北越军民造成了不小的麻烦与损失。他们在越南较大的战斗行动包括对老挝爱国者的“沙伊宁格蛙泳行动”，对越南设在柬埔寨的重要交通枢纽所进行的一系列破坏行动等。

此外，在越南战争中，美国特种部队也做出过不少备受谴责的罪行，他们恶毒地散布种种蛊惑人心的谣言，对平民任意杀戮。在越南，美国特种部队还扮演过一些见不得人的秘密角色，他们和越南军队在私下有大量的秘密交易，而且与其他美军相比，那些特种部队与越南当地山地居民也有着密切往来，并曾雇佣大量山民为自己服务。那些山民有的因为英勇行为或突出贡献而被授予勋章，但大部分人只能默默无闻，他们与美军上级保持单线联系，充当美军的耳目甚至是马前卒，扮演着一种可怜而又可悲的角色。

到了1971年4月前后，美国特种部队士兵在越南基本上已经销声匿迹，回国后的美国特种部队受到了来自方方面面的责难，其他兵种对它也有很大的成见，同时，政府对特种部队的军费开支也进行了大幅缩减。可以说至此，美国特种部队又一次步入了低迷期。而在此期间，美国特种部队参与营救困在伊朗的52名美国人质的行动也宣告失败，让形势本来就已不甚乐观的美国特种部队更是雪上加霜。

现实的不尽如人意，也促使美国国防部下决心对特种部队进行整顿与改革。美国特种部队一直以来都没有一个统一的常设机构，为了解决这一问题，1982年，美军将陆军现役特种部队全部划归陆军第一特种作战司令部指挥，直接对美国陆军部负责。1983年，美军为了适应新的形势，又组建了特种作战协同司令部。1984年1月，联合特种作战局也在美国国防部的授权下应运而生，用来统一协调三军特种部队的建设与行动，对上向参谋长联席会议负责。与此同时，美军太平洋总部、中央总部等区域司令部也相继成立了特种作战司令部，用来统辖各自区域内的特种部队。

1987年，在参谋长联席会议的力荐下，国防部宣布成立特别行动部队司令部，负责美国境内所有特种部队的指挥调遣工作。随后不久，美国海军、空军、陆军特种作战司令部也相继成立。

这样，经过一系列大力整顿后的美军特种部队，变得更加规范，并期待着实战的检验。而在不久后的海湾战争中，美国各特种部队果然不负众望，他们在美军特种作战联合司令部的统一指挥下，深入伊拉克腹地，破坏对方设施、搜集情报、进行出其不意的敌后袭扰，极大地震慑了伊军的军心和士气，发挥了不可替代的关键作用。

海湾战争后，美军特种部队又相继参加了第二次海湾战争、阿富汗战争等局部战争，并不断在实战中总结经验，改进战法。可以毫不夸张地说，美国特种部队所具备的实战经验，在全球范围内无出其右。