金军攻下朔州后，继续向武州进攻。武州守将已得到朔州陷落的消息，一些官兵慑于金军的强悍，竟也暗地与金军通曲，和金军里应外合，从而也导致武州陷落。这样一来，在短短的时间内，金西路大军的这一支军队，就完成了分配给他们的进攻任务。

此时，金军主力在粘罕带领下进攻代州，驻代州的宋军见金军势大，内部爆发了是战还是降的激烈争论，主张投降一派果断发动兵变，将主战的代州主将擒献金军，代州遂落入金军之手。金军占领代州后，马不停蹄地进击太原以北的重镇忻州，宋朝守将慑于金军之势，竟也率守军不战而降。粘罕兵不血刃，连下两州后仍未停顿，再命金军精骑绕过忻州，直扑太原。这样一来， 由于宋军内部多支军队的投降，使宋军在河东战场一开战就陷入极其不利的境地。太原以北的武、朔、代 、忻四州在十天之内全部丢失了。金军乘势进逼石岭关，太原岌岌可危。

位于太原北面的石岭关是云中通往太原的必经之地，它地势险峻，岭横东西，路纵南北，扼守太原通往忻、代、云、朔之要道，为兵家必争之地。面对金大军的到来，守关宋军紧急向太原求援。太原知府张孝纯命部将冀景前往增援，谁知冀景贪生怕死，推辞不往，张孝纯无奈，只得另拨精兵八千加强冀景，冀景这才勉强成行。冀景命耿守忠为先锋，先期出发。谁知耿守忠到石岭关后，见金军势盛，竟一箭未发，率部将石岭关拱手献给翰离不。冀景闻讯后，丢下部队，单人独骑连夜逃回太原。太原以北的最后一道天然屏障，就这样一箭未发地丢失了。

金军拿下石岭关后，粘罕率金西路军主力进抵太原城下。知府张孝纯见形势危急，只得一面组织全城军民准备一战，一面命令附近诸郡出兵支持。但此时的太原一线宋军各部在金军强大攻势面前，已是人心惶惶，各州府守将都不敢出兵支援，只有宋将折可求率麟府军，刘光世率延安军共四万人增援太原 。

这折可求是宋西北名将折克行之子，在与西夏的多年战争中，折克行爱护士兵，多次出奇制胜，战功甚多，所部被国人尊称为“折家兵”。

折可求与刘光世两人率军到达太原后，即与金军激战于汾河以北。粘罕趁宋军远道而来，派出金军骑兵趁夜色劫营，刘光世军还未与金军接战，便自行先退，这样一来，折可求部只能独自面对金军主力，刘光世军自行先退的消息很快在折可求军中蔓延开来，折部全军军心尽失。在金军冲击下，折可求宋军死伤两万余人，余部只得败退。

援军失败后，太原宋军已绝外援，面对金军的围攻，知府张孝纯与大将王禀带领军民连日激战，拼命死守太原。金军将太原四面围定，不分昼夜攻城。由于河东路山西地区全系山地，金军攻城的利器——一种特制的攻城木楼无法带来，故只能架起云梯攻城。无奈太原城墙高大坚固，城内粮草积蓄丰厚，水源也不匮乏，加上太原军民深知城陷后的后果，于是，在张孝纯与王禀的带领下，全城军民同仇敌忾，与金军展开殊死拼杀。在宋军严密防守下，金军多次进攻都被打退，数千名金军官兵战死，金军死伤惨重，只得暂停攻城。这样一来，太原战线形成了一种僵持状态。

按照原订的战略计划，粘罕的西路金军在攻占太原后，还需立即分兵南下东京与粘罕会师，共同攻打东京。同时，还要分兵封锁战略要地潼关，将大宋精锐的十余万西军封锁在潼关以外的陕西甘肃境内，使其不能入关支援东京。现在太原未下，这两个战略任务无法完成，这就埋下了其后未能攻下东京的遗撼伏笔。