此外，在越南战争中，美国特种部队也做出过不少备受谴责的罪行，他们恶毒地散布种种蛊惑人心的谣言，对平民任意杀戮。1969年7月，第五特种大队的队员处死了一名越南双重间谍，而被媒体曝光，该部队指挥官雷亚尔因此被撤职，这件事在美国本土被炒得沸沸扬扬，导致特种部队在公众中的形象一落千丈。美国士兵及社会人员加入特种部队的热情也一下降至冰点，美国陆军特种部队为了招到足够的人员，不得不大幅降低选拔标准，到60年代末，美陆军特种部队选拔的淘汰率已由高峰时期的90%降到了30%。

到了1971年4月前后，美国特种部队士兵在越南基本上已经销声匿迹，回国后的美国特种部队受到了来自方方面面的责难，其他兵种对它也有很大的成见，同时，政府对特种部队的军费开支也进行了大幅缩减，可以说，至此，美国陆军特种部队又一次步入了低迷期。

2美国海军特种部队的诞生与演变

第二次世界大战不仅造就了现代意义上的美国陆军特种部队，也直接催生了海军特种部队。

1941年12月，日本海军偷袭美军珍珠港之后，美国迅速作出决断，先后向日、德、意等轴心国宣战，正式卷入二战。但由于美国远在美洲大陆，这种独特的地理位置使美国与任何一个敌对国家都不接壤，因此，在当时“坐山观虎斗”已久的美军，要想与轴心国军队接上火，首先必须要越过重重大洋，要么通过海战，要么通过两栖登陆去寻歼敌军。在这种形势下，美国海军就理所当然地被寄予厚望、授以重任。

美国海军特种部队的先行者——“侦察员和偷袭者支队”就是在这种时代背景下，在美国参战后数月内被组建起来的，其主要任务是在两栖登陆作战中发挥先导作用。

1942年11月，初组建不久的“侦察员和偷袭者支队”开始闪亮登场。当时，美军策划了一个“闪点行动”，旨在北非海岸接近阿尔及利亚和摩洛哥的地带打通一条被敌军重兵守卫的河流，以使美军战舰顺利通过，直插非洲腹地。行动开始后，在地中海一艘美军军舰上整装待发的十几名特战队员，乘坐一条小木舟，冒着敌军猛烈的炮火，深入那条河流，扫除了敌人布置在河上的各种障碍物，成功地完成了作战任务。

在盟军攻占西西里岛前夕，“侦察员和偷袭者支队”又与英国海军特种分队密切配合，共同乘坐英军的小型潜艇，秘密靠近西西里海岸，对敌军的防御工事进行实地侦察，为登陆部队获取了宝贵的一手资料。

1943年，为了清除敌军设在欧洲各海岸的障碍物，美国海军作战部又下令成立了“海军战斗爆破队”，部队首任指挥官为卡夫曼。卡夫曼曾在英国当过水兵，他是当时知名的拆弹专家，曾因表现突出而被海军授予了十字勋章。