与数量的减少相比，更让陆军特种部队战斗力大打折扣的是选拔标准及训练标准的降低。在70年代，那些刚入伍、没有任何经验的新兵都被直接送入了特种部队的训练营地，训练难度也大幅降低，很少进行最能体现特种部队战斗素质的野外训练，与其他部队的联合演习也极少进行。

诸多方面的不重视，导致陆军特种部队的状态每况愈下，正如美国陆军战争学院的希尔顿上校在一份报告中所写的：“在70年代，特种部队不被重视，武器装备落后，人员也相当匮乏。使用的战役战术理论停留在50年代的水平，远远跟不上新的空地一体战概念的需要。”

到了70年代后期，美国军队高层出现了几位重视特种部队的重量级人物，这才使得陆军特种部队的低迷状况有了改观。陆军中将山姆?威尔逊是其中的一位，此人曾在越战期间担任美国驻越大使的副手，在职期间，他就一直利用自己的影响力向美国的军政要员灌输特种作战的必要性及良好前景。越战后，威尔逊又先后前往不同的特种部队任职，对特种部队的现状有了一个更全面的了解。在他看来，当时将战略重点放在了核战和大规模常规战争上的美军，无法去有效应对低强度的冲突，而特种部队却能够弥补这一缺陷。后来，威尔逊又先后出任中央情报局副局长、国防情报局局长等要职，他的话语权越来越强，而他也从来没有忘记在各个场合推销自己的特种作战理念，为美国特种部队的再次崛起造足了势。

另一位主张加强特种部队建设的是美国陆军参谋长米勒，米勒先后参加过朝鲜战争和越南战争，期间他与特种部队都有过密切的合作，亲身体验到了特种部队强悍的战斗力。米勒出任陆军参谋长之后，为表示对特种部队的重视，曾亲自前往布拉格堡的陆军特种部队中心视察，并与训练中心的特种部队教官探讨新时期下特种部队的定位问题，并向国防部和陆军建议筹建一支专门用于反恐的特种部队。

米勒提出组建反恐特种部队，是有深刻的时代背景的。在20世纪70年代，全球范围内的恐怖主义活动与日俱增，尤其是1972年的“慕尼黑惨案”，更是在美国朝野引起了强烈震动。此时，美国政府开始认真考虑米勒的建议，并计划筹建反恐特种部队。

1977年，德国著名反恐特种部队边防第九大队的特种突击队员，在索马里首都摩加迪沙通过武力粉碎了一起严重的国际性劫机事件，成功地解救出了全部人质。这次堪称完美的反恐解救行动引起了美国政府和军方的浓厚兴趣，随后，卡特总统就向国防部长布朗和国家安全顾问布热津斯基下达命令，让他们“向西德和以色列总理提出介绍制服恐怖分子经验的请求，并据此发展美国自己的反恐怖力量”。