进入20世纪90年代后，美国特种部队在南美的缉毒力度大大增加，尤其是在哥伦比亚。这个南美国家有两个著名的贩毒集团——卡利和麦德林。这些贩毒团伙极其嚣张，在进行贩毒犯罪活动的同时，还公然与政府对抗。在1992年至1993年间，这些贩毒组织连续制造了数起汽车炸弹爆炸事件，导致数百无辜百姓死亡，而其目的仅仅是为了向政府示威。在1993年，短短4个月的时间内，哥伦比亚首府波哥大就发生了近10起汽车爆炸事件，造成上千人伤亡，后来麦德林贩毒集团宣布对这些事件负责。

应哥伦比亚政府的请求，自1990年始，美国海军陆战队特种侦察部队每年都向哥伦比亚派出分队。1992年，他们为哥伦比亚筹建的“内河巡逻队”提供了技术援助。紧随其后，美国陆军特种部队又向哥伦比亚派出一支“军事训练小组”，向其反毒警察教授防暴战术和先进武器操作技巧。在美国特种部队的指导与配合下，哥伦比亚缉毒部队取得的最大战绩要数击毙麦德林贩毒集团的头目埃斯科巴了。

在哥伦比亚乃至当时的世界范围内，埃斯科巴都堪称风云人物，他曾被《财富》杂志评选为全球七大富豪之一，他被认为是哥伦比亚有史以来最可怕的罪犯。在哥伦比亚，埃斯科巴极其嚣张，那些逮捕他的警察，不出3天就会被人射杀；审判他的法官，妻子被轮奸后，受害者衣物很快被寄到法官办公室；通缉他的哥伦比亚总检察长，被他反过来悬赏1亿美元捉拿，最后横尸街头；1987年，埃斯科巴的兄弟奥乔亚被逮捕，由于害怕遭报复，负责审判的哥伦比亚最高法院院长居然自己辞职，而司法部长也不得不取消逮捕令。

此外，埃斯科巴还有一支由4万人组成的私人军队，据称，这些人员大多是从古巴招募，然后由以色列的特种部队退役队员进行训练，他们拥有战斗机等各种先进装备。而埃斯科巴的私人座驾则是一架从哥伦比亚空军“劫持”来的“云雀”武装直升机。

埃斯科巴性格乖张，有一个关于他的最有名的一个逸事传闻。当年他越狱出逃后，就带着家人躲进了偏僻的山区。由于走得匆忙，他们的随身行李中只有成捆的美钞，而没有御寒过冬的衣物。寒冷的冬天来临了，埃斯科巴的女儿曼纽拉由于缺少衣物，被冻得浑身发抖，生命垂危。为了挽救女儿的性命，埃斯科巴竟将那些成捆成捆的美钞拿出来当柴烧，给女儿生火取暖，埃斯科巴甚至还用这些钞票来烧水做饭。据传，埃斯科巴由此而烧掉的钞票高达200万美金！

除了毒枭身份，埃斯科巴一贯的反美立场也让美国政府一直想除之而后快。埃斯科巴在接受媒体采访时这样说：“哥伦比亚人民终于拿起了打击美帝国主义的有力武器，我们对美国社会上的2500万吸毒者不负任何责任！”