。每天晚上，当她担心丈夫的手术或许会给他们将来的生活带来变动时，她就会戴上那条钻石项链。她在露台上一边儿吸着温斯顿 烟，一边儿琢磨着，他们会卖掉诊所吗？每天经营诊所、管理员工、D调日程、整理材料，这样日复一日地工作了二十九年之后，她也会失业吗？曾经，他是镇上唯一一个儿科牙医，那意味着每天要看诊六十到七十个孩子。虽然工作量大，但也有很强的心理满足感。她知道自己精明的运营为诊所的成功助了一臂之力。派蒂在工作中遇到了很多有意思的女性，她们带着自己的孩子来看牙。她就是这样认识的乔奈尔。

如果他们不得不卖掉诊所，该怎么办呢？在她的生活中，这个变动让她第一次对未来感到茫然。她讨厌人们问她是否想退休。不，她不想做个没用的人。她精力充沛，日日如此。她讨厌“退休”这个词 真的，社会需要想个新词儿了。加里对前景很乐观，准备充分，可派蒂的心里却因前途未卜而痛苦挣扎，只要想起来就感到不安。但是，这条项链让她有了其他可想的事情。

派蒂到什么地方，都跟人说起这条项链。她很健谈 虽然不像乔奈尔语速那么快，但给人印象深刻。除了独一无二的配饰，让派蒂与众不同的还有她的长岛腔儿。她1975年离开纽约，但乡音一直未改。她把它当做另一种配饰，一直保留着。说话时，她的手一直动着，手指比画着重点，自然又漂亮的指甲嗒嗒嗒地轻轻敲着桌子，或方向盘，或是其他任何手边的东西。走路时，她总是回想起曼哈顿街头展现的魄力，人们时刻保持警觉，行色匆匆，大步向前，都快赶上那些完成怀基基游泳比赛的人了。在市中心的街道上，她见到谁都打招呼 每个人派蒂都认识。她叫他们“小美人”、“宝贝”、“甜心”、“亲爱的”，像个路边服务员。她一边噼里啪啦地嚼着口香糖，一边告诉人们自己闯入了一条项链的故事里。

人们对项链的反应各不相同。有人感到吃惊，有人耸耸肩，觉得没什么，还有人强烈反对。你觉得你要这样一条项链干什么呢？

派蒂不知道该怎么回答。这个问题引起了她的思考。我们要拿这条项链做什么呢？鄙视和轻蔑并没有让她对自己的所作所为产生怀疑，而是让她琢磨着是否有更好的方式来讲述这个故事。于是，她把这块儿细节改改，那块儿添个趣闻，继续跟人们讲着。

“我感到非常惊讶，讲述这条项链的故事竟然这么有意思。我喜欢买项链那部分，以我们能支付的价格成功买到了项链，但我最喜欢的是分享项链的部分，因为通过分享，我能和人们产生另一种交谈。我不知道我们这群女人最终会怎样，不知道这条项链最终会怎样。我也不知道自己将来会怎样。但是我期待着不断去发现。”

派蒂拥有项链的期限还剩下两天时，她们当中的一个女人想借项链去参加一个晚宴舞会。派蒂说：“当然可以。”可第二天，当人家把项链再送回来时，派蒂却不想要了。“我太享受戴上它的感觉了，”她说，“所以不想在这么短的时间内再一次经历拥有和失去。”

后来，派蒂跟那些女人们聊起她对项链那种难以克制的拥有欲望，她自己对此都感到非常惊讶，也觉得内疚，甚至还有点儿难为情。她觉得自己就像托尔金在《指环王》三部曲中描写的咕噜姆一样，由于对魔戒，“他的珍宝”，过于执迷，在精神和肉体上都饱受痛苦的折磨。派蒂把这条项链称为“我的漂亮宝贝”，把自己不愿失去它的心理称为“咕噜姆效应”。

集体购买一条项链就像分时共享一处房产一样，但不同的是，房子的主人们不会聚到一起谈论他们的体验。“在谈论的过程中，”派蒂说，“我逐渐意识到佩戴项链的兴奋并非来自于项链本身。如果我想要条钻石项链，自己早就买了。让大家感到兴奋的实际上是项链背后的故事。讲述这个故事渐渐地成为了我的爱好。”

乔奈尔是个求知欲很强的读者，在社团成员第一轮分时共享项链时，她就制定了一张