马克西米利安一方号角鸣响，士瓦本的总攻开始了。

勃艮第国王在他的大军中央，骑在一匹特地从不列颠购买的棕色骏马上。他身穿做工精致的镀金锁子甲，肩披宝石蓝色绣金锦缎大披风，镀金头盔上戴着王冠，王冠上的宝石灿若群星，头盔顶部竖立着巨大的白羽。

他全身甲胄，但这只不过是为战役而特别准备的礼服。他从未亲自参战，也一向瞧不起那些爱在战场上拼杀的国王。在他看来，一个真正的君主，他的头脑就可以指挥千军万马为他征战。那些智谋低下的戴王冠的匹夫也许喜欢向士兵炫耀武功，实则却是为智慧的欠缺做遮掩。

可当他们来到自己面前，才发现自己不过是胜利者的金光闪闪的陪衬。作为一个奸诈的强势人物，罗贝尔，勃艮第国王，他的两只手，他的一支笔，就可以使整个西南部欧洲天翻地覆。

士瓦本居然敢于发动攻击，这真有些出乎意料。他原以为马克西米利安会稍做抵抗，然后退守盖尔特布赫，与两边要塞彼此呼应，死守在那里。再以后，必然就是低声下气地请求和谈，无条件地答应他的一切要求。攻城不可避免要死很多人，不过收获足以抵偿损失。对于他，死上一些人从来也算不了什么。他有足够的钱去买，整个欧洲的亡命徒、冒险家都在等着买主呢。

士瓦本的攻击决不是上好的策略，不过面对着不可逃避的失败，那个血气方刚的年轻人肯定不甘心轻易认输。可他战斗得越英勇，就会越不幸。除了加重损失，盖尔特布赫决战恐怕没有任何意义。

也许，还会危及到这个年轻君主现在仍勉强保留着的东西。

虽然如此，勃艮第国王对这个敢于跟命运正面搏击的青年还是感到钦佩。时间已到正午，可会战仍没有结束的迹像。这次会战，士瓦本已经支持了超出他预计的时间。为此，他不禁叹息了一声。

他的宫相纳韦尔侯爵听到叹息，感到十分奇怪。

"陛下，我们的形势很好，即刻就能取得胜利。"

"啊，我并不是为这个担心，我只是感慨，感觉自己老了。"

"您过虑了，以臣老耄的双眼看来，您还和十多年前一模一样！"

另一个大臣，来自法兰西的年轻的马桑伯爵说道："是的，并没有改变，但此刻，您却比任何时刻都更加神采奕奕！"

他容貌秀美，额角上生有一个酒红色的胎记，酷似勃艮第王徽，或许正是因为这样，他才备受国王的宠爱。

"不，"听了马桑伯爵的话，国王说道，"我的头上有了白发，对战争，对胜利，我开始感到厌倦。"

"戴上马尔斯黄金的桂冠，您已令所有的君主不胜艳羡！"纳韦尔侯爵说道。

国王反问：

"桂冠戴在白发之上，难道就能够引来年少佳人的一个顾盼吗？"

"陛下啊，那毕竟只是年轻人浅薄的情爱，只应受到智者和蔼的嘲笑，而您呢，您早已超越了这些渺小的欲望。"

那位国王微微摆了摆手，"哦，得了，纳韦尔，别言过其辞，我并没有那么了不起。情爱，这类乐趣，啊，就如你所说，是浅薄的，可它却能够使人感受到真正的快乐，即使那种快乐只是如同闪电一般短暂，可没有它们，谁能感觉到自己还活着？人的身上总有软弱的一面嘛。'我尝到了苹果的甜美，可那花朵却只向春天微笑。'--咱们在蒙贝利亚遇到的那个不透露姓氏的老贵族曾这样自嘲，因为年轻的妻子对他极为冷淡，'我愿用一切财富，交换一滴青春的血！'--战神的金冠有什么用呢，它的光芒会使我脸上的沟壑更触目。上了年纪，一切都变得很乏味，也许再也没有什么能让我觉得刺激。更糟糕的是，我已经根本不能理解这些年轻人了。亲爱的查尔洛伯爵啊，我一直听人说，这个马克西米利安十分懦弱，是一个吟游诗人般的君主。可现在，他却不逊于任何一个我能想到的勇士，就连法兰哥尼的腓特烈，也无法与此刻的他相比。"

马桑伯爵想以一句精妙而狡黠的双关语作答，他眨着眼睛，像个企图撒谎却无言以对的幼童。不过他的国王几乎立刻朝自己的老宫相扭过头去。