更倒霉的是，她一岁多的儿子，也就是我的“丈夫”出天花死了，她更视我为眼中钉肉中刺，说我是丧门星，像恶魔一样疯狂地打我。我被她罚跪，在凛冽的寒风中一跪就是几个小时。光着的双脚和裸露的小腿被冻出一块块的肿包，肿包化脓成疮，流水结痂，一走路就像针扎似的疼痛。

有一天，我去井边打水，因为头天又挨了毒打，身体感觉又疼又累，肚子也空，眼前一黑，栽进了水井，幸亏被及时发现救了上来，免于一死。可是那时，我真觉得活着如此受罪，还不如让井水淹死了好，这样的日子什么时候才能熬到头呢?

每天在苦难中挣扎，我几乎天天盼着养父母能把我接回去。记得养母临别时哭着对我说：“孩子，妈有空会去看你的。”我是多么盼望妈妈来看看她苦命的女儿啊！但三四年过去了，妈妈没来过一次。

那时也绝望过，有时候拿自己的手掐自己的脖子，不想活了，当然没有成功。有时候走得很远很远不想回去，但又不知道往哪里去……

终于有一天，养母来了，还带着一个年轻人。我抱着她就哭，说，你说过来看我，怎么不来……她说我不是来了吗，接你走。婆婆不让走，年轻人给了她一些钱，才让我们走。

由于过去受苦的日子像噩梦一样缠绕着我，使我心有余悸，我仍然很害怕，不知道又要去什么地方了，是好还是坏。我一把抓住养母的手，扑在她怀里放声大哭：“妈妈！我要回家!”养母看到我这样，也泪如泉涌。她摩挲着我的脸说：“孩子，我真的只是你的奶妈。这些年你受苦，妈也是没有办法呀！这次是把你送到你爸爸那里去，绝不会再卖你了！”“不，你就是我妈妈！我要跟你回家。”

养母把我送到八路军武汉办事处，夏之栩妈妈对我说，你还有亲爸爸、亲妈妈。爸爸在延安，妈妈为革命牺牲了，她很勇敢，是位革命烈士。你要记住：你妈妈是个好妈妈。我在武汉八路军办事处住了一段，就坐火车到西安，再到延安。在西安20多天，熊天荆妈妈对我很好，一直在照顾我，伤也养好了。从他们的态度上，我只能往好里盼，起码是不用挨打，不用受骂了。和我们一起去延安的，还有几个小朋友。

记者：我看到过您的一张照片，那是您在武汉拍的，听说当时您已经11岁了，可看照片我却感觉您只有六七岁的样子，又小又瘦，很可怜的样子。这样见到您父亲时，他是什么心情，您又是什么感觉，见到自己真正的亲人，是不是感到很激动，很幸福？

刘爱琴：到了延安是1938年5月底6月初。父亲不在，等的日子也很着急。我就想，父亲为什么这么难见？

后来有一天有人对我说，你父亲来了。我赶紧跑过去，风风火火的。我父亲也很着急，看见有个小孩，就奔过来了。旁边有个男的说，这是你爸爸。快叫爸爸。我也没叫爸爸，不习惯。他拉着我的手，把我搂过来，说你这么瘦呀！问我多大了，我因为太紧张，憋了半天，最后说：“不知道。”他们都笑了，他们一笑不要紧，我一下子就哭了，心里觉得委屈呀，自己没有父母在身边，没有亲人，大家还笑我，特委屈。父亲问我多大了，说明他也不知道我的生日，看我哭了，爸爸也很激动，也动感情了，说：“你吃苦了，爸爸知道，回到家里来就好了，以后把身体好好检查检查。”