始皇帝三十六年（前211）是秦始皇在人间的倒数第二年，这两个谣言之所以没有满天飞，是因为秦朝的严刑竣法与冷酷的告密制度，传播只限于宫廷和民间的地下，然而表面上的风平浪静，实际上却暗流涌动。但真正让帝国灭亡的并非是这两个对秦始皇人身诅咒的谣言，而是早已经出现的"亡秦者，胡也"的对帝国诅咒的谣言。

被误会的谣言

始皇帝三十四年（前213年），一个叫卢生的方士在经过两年寻找不老药的艰苦跋涉后回到了帝国首都咸阳。这个卢生与秦帝国的一件大事紧密地联系在一起，所以，有必要提一提他的来历。卢生原本燕人，是那个时代诸多方士中比较出色的一个。有一种传说，说他一直隐居在碣石山中，潜心修行。他的两个朋友羡门和高誓在时人眼中是上通天文，下知地理的人，在经过长时间的"修炼"后，突然有一天就不知所踪了。人们普遍相信，这二人已经成仙，驾鹤西游去了。

这种信息的传播速度是惊人的，民间的传播还没有普及，就早已经被信奉神仙的秦始皇得知。他亲自来到碣石山，希望能得到二位神仙的一点点成仙的信息，但很可惜，人们只是知道这二人是神仙，却不知道身在何方。经过多方打探，身为二人朋友的卢生被秦始皇叫到跟前。据卢生自己所说，成仙是有命数的，不是每个人通过修炼就可以成仙。秦始皇正要沮丧，卢生却又说，只要可以得到长生不老药，虽然不能成仙，却能永恒不死。

秦始皇大为高兴，派出卢生去寻找不老药。事实上，早在卢生之前，就已经有人被秦始皇派出去寻找了。但结果都是找不到，秦始皇为此大为恼怒，甚至还杀过一个术士。

卢生当时很可能只是为了名利富贵，随口一说，但这一说，却把自己逼上了死路。在寻找长生不老药的两年里，他总能听到秦始皇对未找到不老药术士的惩罚消息，这让他更为惊恐不安。

如我们所知道的，秦帝国时期的方士属于知识阶层，他们有知识，有头脑，对天下大势、社会人文、历史变迁、民情风俗是非常了解并投以关心的。和其他方士一样，卢生也没有找到不老药，但与其他方士不同的是，他懂得机变，并能审时度势。在他看来，秦始皇之所以要别人寻找长生不老药，是因为想要自己身体永恒的同时让秦帝国也永恒。一件事物能永恒而在，必须是没有其他事物来毁灭它。卢生仔细地分析了一下当时的形势，就发现，有一件事要比不老药更让秦始皇感兴趣。