于是，跟随他这次出巡的三个人：左丞相李斯、中东府令赵高和他的第十八子胡亥联合起来修改了诏书，胡亥继承皇位，是为秦二世。

秦二世登基后，仍旧延续始皇帝时期的"祸国"策略，大兴土木，四处巡游，同时还诛杀兄弟姐妹与朝中大臣。右丞相去疾﹑左丞相李斯﹑将军冯劫等众多大臣实在看不下去了，就劝他少做点这种把江山向悬崖里推的事情。可这位二世皇帝却说：

"凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞﹑夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以徇百姓，尚何于法？朕尊万乘，毋其实，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边境，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之闲，盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？"

翻译过来就是：首先鄙夷尧、舜、禹﹑夏等古时的君主身居高位却吃饱了撑的找苦吃，皇帝的尊严都让他们给糟蹋了。然后就诉苦，说自己虽然号称"万乘之君"，但其实连一千匹马都不够，只是徒有其表，因此一定要补足马匹的数量。接着又斥责李斯等的行政不作为，丧失了父亲在位时的积极性，既没有去镇压盗贼又不想建阿房宫，是不是没将我放在眼内？

没有人敢不把他放在眼里，大家只好闭嘴了。

但是，臣子闭嘴，百姓们可不闭嘴。这年7月，陈胜发动起义，大喊一声，王侯将相难道就是天生来的吗？

使人感到奇怪的是，陈胜的起义军遇到的秦军俨然失去了当年横扫六国的气势，坏消息一直传到咸阳，各地秦军纷纷败北。

胡亥听到这个消息的时候，并没有太在意。他问赵高，怎么回事。

赵高回答："小孩子闹，成不了气候，各地郡守已经在干活了。"

胡亥就不理了，而且还很高兴。

不过，第二年的冬天，陈胜快要打到家门口来的时候，胡亥可真的有点害怕了。他浑身颤抖问计于臣下，谁都不敢说。因为大家都知道，说对了还好，说错了脑袋就没有了。

最后，秦帝国的大将章邯提了一个建议，就是把修建阿房宫的人释放，组成军队来抵抗义军。

这一招果然有效，义军被章邯临时组织起来的大军成功击退。胡亥又高兴起来了，他对赵高说："皇帝这个东西到底怎么当才算有威严呢？"