但到了南北朝时期，这一说法又被具体化了一回。南朝梁人就记载说，秦始皇当时认定"天子气"是在今天的南京，于是征发民夫，挖断了南京附近的山冈，还在这里开凿出一条河，由此破坏了此地的王气。到了唐朝，又有人指出确切地点："方山石是所断之处也"。而传说中开凿的那条河，最后也被定为秦淮河。

如果理性地来分析这一谣言，就会发现，这一谣言的产生并不完全是空穴来风，所以，秦始皇才南游，来"抑制"天子气。在战国时代，就已经有了这种谣言。当时楚国国王威王也听到了"东南有天子气"这个谣言。他要比后来的秦始皇惊恐，因为有天子气的东南正是在他境内。楚威王当时就派人在有天子气的地方埋藏了大批黄金，并将地名改作金陵（南京）。在他看来，这样的做法是能改变这片土地的性质，最终破坏掉天子气。

可到了秦始皇时代，这个谣言还在传播，等于说，楚威王的做法并没有真正见效，所以，他开始从堪舆学的角度坏了当地的天子气，不但如此，还认为楚威王埋黄金的做法简直是愚蠢，他也不想埋什么东西在那里，只是将金陵改作了秣陵，秣是牛马吃的草料，要比金低贱出许多。

由此看来，"东南有天子气"这个谣言已经成了中国封建传统的一部分，在后来的各个朝代，都有这个谣言的市场，并且越来越热。汉朝的缔造者刘邦很可能就是这个谣言的最大受益者。《史记》提到，几年后，刘邦和项羽在鸿门吃饭，项羽的谋士范增从他身上看到了"龙虎五彩"之气，并指出这就是所谓的"天子气"。而刘邦本人则在听说"东南天子气"的预言以后，也煞有介事地认为说的就是自己。

刘邦本是市井小民，在秦二世时代，因为不能完成帝国交给他的任务，而跑进深山躲了起来。据说，秦朝官兵到处捉拿他，他只是躲在芒砀山中，因为缺衣少吃，所以他想到了自己的老婆吕雉。不久后，吕雉真的就在深山老林中找到了他。刘邦大为惶恐，说，你一个妇人都能找到我，那些官兵肯定不久就能把我活捉。吕雉却道，找你是件很容易的事，我每次来山中，都发现有一朵五色祥云，祥云如车盖，我顺着这朵云彩就找到你了。

据说，刘邦听了这段话后，惊喜非常，这才跑下山去回到老家沛县，在萧何等人的帮助下，杀掉沛县县令，最后起兵造反。

刘邦是中国历史上最善于扯淡的皇帝之一，这个故事有一个致命的漏洞，吕雉非神非妖，只是一个普通人，她能看到的天子之气，追捕刘邦的官兵难道看不到？