石显在萧望之被重新起用后还很忐忑不安，见到萧望之儿子的申诉书，立即兴奋不已。他对元帝说道："萧望之心怀不满而指使儿子上书，他这可是犯了不敬罪??他之前就专权擅朝。所幸没有被治罪，现在居然不悔改，反而怀恨在心，唆使儿子上书，归恶于皇上。他自以受先皇旧恩，不会处罪，而怀此不敬之心。所以??"这一次，他没有说"请谒者召致廷尉"这样的官话，而是说得很朴实，"应该把他扔进监狱。"

但是，石显在说了那么多诬陷之言后，居然只是希望元帝把萧望之扔进监狱这么简单，也许有人会认为石显发了慈悲之心。事实上并非如此。萧望之反对宦官专权是朝廷上下皆知的，他绝对是石显的眼中钉。石显想要把他置之死地是必然之事。而石显之所以显出仁人的样子来，无非是他了解元帝的心理。元帝不想杀自己的老师。

所以，石显就对元帝说："我们只是把他投进监狱，只要他有悔改之心，可以放了他，让他回家养老。"元帝这才勉强同意，但这一次与上一次不同，上一次他可以以自己不知道"召致廷尉"是什么意思为由来让老师释怀。而这一次，却是他亲自下的令。萧望之也不是没有进过监狱，但上一次是突然被捉，没有来得及想儒家教义关于君子是否可以容忍被小人陷害而又进监狱被狱吏侮辱的事情。这一次他有时间思考这些人生与尊严的问题。所以当皇上派来的人围住他的府第，使者向他宣读了逮捕令后。萧望之立即就想到了自杀。

他的一位弟子也劝他说要保持名节，最好的方法就是现在立即自裁。萧望之仰天长叹道："吾尝备位将相，年逾六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！"然后就让人拿来毒药，喝下去死掉了。据说元帝得知自己的老师自杀后，捶手震惊："果然杀吾贤傅！"然后是连续几天吃不下饭，哀哭声感染左右。

但他并没有定石显的罪，石显在这个政治舞台上还要活跃很久，即使他后来下场凄惨，却也不是元帝的事情了。

事实上，汉朝对诬告罪的法律规定相当严厉，诬告和杀伤人一样为重罪。就在汉宣帝元康四年，朝廷下诏书规定，80岁以上的人犯有其他罪行，都可以不予处罚，唯独诬告和杀伤人，仍然要追究其刑事责任。

由此可知，诬告罪在汉帝国统治者那里的重视程度有多高。但仍旧不能避免出现石显这样的诬陷份子，而且还是惯犯。所以说，在帝制时代，诬陷罪是否是法律打击的对象并不重要。重要的是，接收者皇帝的素质。如果萧望之遇到的皇帝是宣帝，那么，石显的诬陷永远不可能成功。石显在诬陷上的天分也就不可能施展出来。