赵王在得知两位诸侯王死掉的消息后，开始慌张了。因为当初主父偃也在他这里待过，并且也没有受到自己的重用。他决定先下手为强，趁着主父偃在齐国的空当，派人跑到朝廷向武帝告主父偃接受其他诸侯的贿赂。

事实上，主父偃绝对是个贪污犯，他不但接受诸侯王们的贿赂，在长安城中也经常接受众大臣的贿赂，受贿累千金。有人曾奉劝他不要过分玩弄权势，不要如此张扬，做人应该为自己留点退路。主父偃却说："吾日暮途远，故倒行逆施之。"

汉武帝可能也知道主父偃有这样的毛病，当赵王的状子来到长安时，他并没有想追究此事。可当他听到齐王自杀的消息后，大为震怒。他立刻怀疑是主父偃逼迫齐王自杀的，于是下令搜捕主父偃。调查结果显示主父偃受贿是真，但并未胁迫齐王，齐王确实是畏罪自杀。既然事情已经调查清楚，那么主父偃虽然有过，但并不是大过，所以，武帝决定饶了他。可就在这个时候，公孙弘站了出来。他认为：齐王自杀没有留下儿子，王国应当废除，收归朝廷划为郡县；若朝廷不杀主父偃，皇帝您则有贪图齐国领地，故意指使主父偃残害宗室之嫌疑。

这段话说得非常精准到位，而且正好射中了武帝的痒处。把封国废除是武帝想要的，但绝对不能让天下人说齐王自杀是自己的主意。公孙弘无疑是给武帝出了一个只有一个答案的多选题。那就是，必须要杀主父偃，否则，皇帝就要背上骂名。

武帝略加考虑，就把主父偃推上了断头台。

公孙弘与主父偃并无大的恩怨，二人在性格上与政见上可能会有所不同，但身为三公之一，无论如何都不应该落井下石。公孙弘可谓最善于利用这一诬陷技术。可公孙弘这么一落井下石，主父偃就非死不可了。