每年春节，家族成员都要回石头祖屋团聚。霍氏兄弟，数十仔孝敬霍父的礼品最丰。霍老大听说高佬裘在里水的事业，由衷叹道：“看来兄弟中，十仔才算做生意的材料。”

克绍箕裘

１９０２年，霍老大逝世，２５岁的霍芝庭克绍箕裘，做上福利铁锅店老板。

霍老大遗产的大头是老家的田地，福利铁锅店不再是家族的主要产业。霍老大卧病期间，疏于锅铺管理，生意分外萧条。霍老大死后，账上的现金早已归了四妾的私房。霍老大遗嘱让十仔继承福利锅铺，寄希望于十仔振兴祖传的基业。

其时，以锅业为核心的金属手工业的鼎盛期甫过，以机器动力为基础的近代工业方兴未艾。广东与北方各省的贸易，传统的广货已不占绝对优势，而从港澳转口进来或直接进口的洋货，越来越受北方行商的欢迎。佛山有不少工匠进了工厂，转行做机器匠。佛山广州不时有锅铺锅坊倒闭的事情发生，当然，势态不是突然发生。一鸡死，一鸡鸣，但死鸡多于鸡鸣。 高佬裘坚信“锅中乾坤”这句锅行的老话。不善经营者，锅市脱销都发达不了，犹如给锅底反盖住，施展不开；精明的锅商，锅行烂市，都能赢利，犹如借力滚锅，扬帆行舟（注：旧时锅坊常铺有条石通向码头，锅匠将大锅运到水边，不是抬，而是滚，铁锅两边轻重不均匀，需借巧力）。

高佬裘换上“福利”新幌，油漆门面，再购进各种型号的铁锅，耗去了他大半老底。福利存货充足，顾客渐渐多了起来。

高佬裘看好的顾客，绝不是这些市井小民。他也不寄希望于北方或十三行的大商家，这些行商懂得锅价的行情，他们会把价钱压得很低。并且，他们常做铁锅生意，只要看一眼福利锅铺的作坊，就知道大部分锅并非在这小作坊铸造，而是从佛山贩来的。

高佬裘把目光盯在公数（公款）买锅的大客户头上。

他把公数大户分成三类：一类是衙门，二类是工厂，三类是学堂。他对每一类客户都有一番研究，总的原则是：香饵诱之，见机行事。

清中期广州衙门的基本格局是：以归德门到大北门（即今日解放中路）为轴线，东面有督、院、司、道、府、县各署；西有驻镇将军、都统、武职等署。其中政署衙门有：两广总督署；广东省巡抚院；布政司、按察司；粮道、盐道等专职道；广南韶道、惠潮道、肇罗道、高雷廉道、海南道等地域道设在广州的道署；广州府的知府署；番禺、南海两县的知县府，等等。

清中期所定的署府格局，到晚清时已发生较大变化，但福利铁锅店所在的抚院前街以北的大片区域，仍是广州城内衙门最集中的地方。官府虽多，却难以接近，办房（官府采购部门）的一介小吏，脾气大，胃口更大。高佬裘不怕胃口大，胃口大，吃多了总会吐出来。脾气大，却不好接近。高佬裘守株待兔，只要办房官员来锅铺睇一眼，高佬裘便笑脸相迎，邀之上茶楼、下酒肆，见机行事，甚至赠送一包现银。只要你敢吃敢受，铁锅交易就好办了，中号锅卖大号锅的价，锅没坏也买一口备用，反正是“出公数”（花销公款）。

高佬裘认识了一位高华里监狱办房的总管，经他介绍，还认识了仁生里监狱办房的办员。光这两级监狱，就买去１８口福利铁锅。后来高华里办房总管贪污被查办，仁生里的同乡受牵连也被查办，高佬裘失去两个大客户，但他本人却未掉一根毫毛。