若论投注总额，澳门逊于美国的赌城；若论“赌境”清新幽雅，蒙地卡罗独领风骚；而若论赌式变化及花样之繁，澳门大概可独占鳌头。

无“地利”形成不了赌博中心，澳门的客源主要来自一水之隔的香港，各类快船穿梭往返，是沟通港澳两地的理想桥梁。赌客中港人占八成以上，另外是外国人士及内地游客，本地人甚少光顾赌场。

1979年，来澳门的游客首次突破300万人次。上世纪80年代起，澳门旅游业出现蓬勃发展之势，连续多年高速递增，1993年游客达785万人次。而具有“国际旅游中心”美称的香港，同期的游客数仅比澳门多出110万人次。1990年，澳门的酒店客房超过5000间，是世界上酒店最密集地区之一。四星、五星酒店占四成以上，近年仍有多间酒店在投资建造中。

约有九成的游客是为赌而来。在各种博彩中，以幸运博彩最为热门，其收入占澳门博彩业总收入的九成以上。澳门的幸运博彩，就是传统意义上的赌博，这是澳府为避开“赌博”之恶名，于上世纪80年代妙取的新词。赛马赛狗及彩票，在世界许多国家和地区列为合法娱乐，不与赌博并论。就澳门的幸运博彩一枝独秀来看，足见澳门的博彩业是“货真价实”的赌博。

澳门的博彩史与摩纳哥一样悠久，当澳门已获“东方蒙地卡罗”盛名之时，赌业大暴发户大西洋城还默默无闻。1847年，葡萄牙殖民当局就在澳门宣布赌博合法化，美国的老牌赌城拉斯维加斯当时充其量是个小小的马车驿站，遑论会有什么赌业方面的立法了。1896年7月10起，葡萄牙政府在本国实施禁止赌博法令，但葡国的法令对万里之遥的殖民地澳门鞭长莫及，澳门照赌不误，还成为广东赌商在禁赌时的避难所。1930年，澳门赌商卢九、范洁朋、何土等组成的豪兴公司在粤商港商的支持下，投得澳门赌场的专营权。1937年，傅老榕、高可宁财团合组泰兴娱乐公司，承投了全澳赌业专营权。

上世纪60年代，澳门博彩业进入新的发展时期。1961年2月，葡国海外部颁布条例，准许澳门以博彩业作为一种“特殊的娱乐”，从而使长期存在的博彩业正式合法化。同年10月，以何鸿燊、叶汉为首的香港财团投得全澳赌场的专营权，次年成立澳门旅游娱乐有限公司，采取全新经营手法，澳门赌城声名远播。至1982年，澳葡当局颁布“新博彩法”，宣布澳门为“恒久性博彩区”。

博彩业在澳门经济中举足轻重。澳门博彩业有近万名从业人员，与博彩业有直接间接关系的行业，如旅游业、航运业、酒店业、餐饮业、娱乐业、零售、押业、公共交通、物业出租等，其从业人员应有10万左右，约占澳门劳动人口的一半。说博彩业是澳门人的衣食父母，此话一点也不过分。

博彩业还是澳府财政之金矿。尽管澳府对博彩业采取低税制，只收30％税金，远远低于世界其他赌场约70％的高税制，但博彩税也占澳府直接税收的一半以上，占预算总额的40％以上。以1992年为例，博彩业的税收就有40多亿澳元（币值与港元大致相等）。

澳门治安较好，民风较正，虽然身处赌城，本地人却很少去赌。“常赌必输”、“不赌则赢”，这些警世明言，澳门人有更深切的体会。

澳门并不是纯粹的赌城。大街小巷，举目可见悠闲漫步的行人；在海边街旁的长椅上，常有市民静静地坐着。这是旅游休闲胜地常有的小景，在这点上，另一个赌城蒙地卡罗有着异曲同工之妙。澳门虽小，却有不少值得游览的地方。澳门有八大景点，它们是镜海长虹、妈阁紫烟、三巴圣迹、普济寻幽、灯塔松涛、卢园探胜、龙环葡韵、黑沙踏浪。澳门的景点以及普通的街景，既有古代的，又有现代的；有地道中国风格的屋舍庭院，亦有以葡式为主流的欧式楼堂建筑。

旅游业与博彩业相辅相成，然而，在这些特殊含义的旅游城市，赌博始终是当地的压轴戏。

赌城无疑是你死我活的逐利场，赌徒赌商云集于此，互为搏杀，惊心动魄！

“赌商永远是大赢家”。在美国西海岸，史蒂夫·温堪称首席赌王；在东海岸，唐纳德·杜普林风头最劲；在蒙地卡罗，赌场专营，被视为王室世袭的权利，船王奥纳西斯一度获得赌场控股权，但最后还是被逐出蒙地卡罗。在澳门赌坛，能够称为赌王、赌枭、赌神、赌圣的，有卢九、范洁朋、霍芝庭、傅老榕、高可宁、叶汉、何鸿燊等。他们或联合、或纷争，硝烟弥漫，异彩纷呈！

澳门的博彩专营权与其他赌城不同。美国的两大赌城，经营权分散到各家赌商财团，有赌王之称的史蒂夫和杜普林，也只不过占当地数十间赌场的几间。蒙地卡罗赌场的专营权，无可争议归公国王室及其内阁拥有，任何人想攫权独占，注定是要失败的。澳门博彩业的专营权也归政府所有，但由商人承投经营，这是一种垄断性的经营，不像美国的博彩业，由众多的赌商来分羹。在澳门，收益最大的是幸运博彩，却由一家财团独占，可以想象，澳门赌坛的纷争是多么激烈！

赌城之所以成为赌城，与它的周边环境有相当大的关系。