3 间谍管理之王：瓦尔特·尼古拉少校

德国在第一次世界大战中，主要情报机构是陆军参谋部军事情报局，由尼古拉少校领导，在军事情报局之下设立秘密情报站。到1917年，尼古拉上校指挥着大约150名情报军官。其中许多人在总司令部直接受他领导，另外一些人在柏林，在军区情报站，在西线的下级指挥部，在东部战区和东南战区司令部里工作。大部分特务由九个军区军事情报站领导。当时情报局的经费除俄国外，在欧洲首屈一指。1918年战败后，德国军队被改为国防军，然而在最初的四年里，德国的情报工作并没有受凡尔赛条约的限制和束缚，德国军队按照第一次世界大战期间的格局逐步恢复了军事情报机构。尼古拉担任领导直至1918年11月11日停战之后六天。他所领导的军事情报局并没有被凡尔赛条约终结，而是被他的竞争对手所吞并。情报处转交给柏林的代理或看守参谋总部，进一步缩小为情报组，隶属参谋总部外国军队处。接替尼古拉位置担任情报组组长的是谍报处的老资格弗里德里希·格姆普少校。为了避开凡尔赛条约，德国披上了许多伪装。参谋总部改为军队部；外国军队处变成军队部三处；情报组变成军队部三处谍报组，为的是不从名字上引起战胜国的怀疑。

从尼古拉个人性格特质上看，他更像一位严格执行命令、严格进行机构管理的普鲁士军官，相比之前和之后两位赫赫有名的同行，他似乎显得过于谨慎或外行，然而他的手下荟萃了一批纵横谍海的天才间谍，比如谍海女王玛塔·哈丽、17号特务巴龙·施卢加、施拉格米勒等。玛塔·哈丽成了间谍的代名词，而巴龙·施卢加被称为第一次世界大战时最成功的德国特务，施拉格米勒则为历代间谍学校树立了教材。然而，尼古拉领导下的情报机构也存在着不少缺点，尤其在对重要对手美国的情报关注搜集上。由于尼古拉是地道的普鲁士军官，有着普鲁士军官忠于职守但视野闭塞的特点，他的情报关注始终集中在传统对手英法等国家上，却忽略了新生的美国，而已经成为强国并扭转战局的美国，任何一种对它的忽视都是致命错误。据载美国已经参战几个月之后，德国大本营情报处甚至才开始准备对这个新的敌人展开间谍活动。直到最后，搜集美国情报的只有七个间谍，这个数目显然是难以和美国的重要性相匹配的。他同时犯下的一个重点疏漏是居然没有察觉和报告战场上出现的一种划时代的可怕的新式武器——坦克，当德军在战场上对着轰隆隆的庞然大物目瞪口呆惊慌逃窜时，这情景对德国情报工作是个多大的讽刺。