皮诺斯生于亚历山大死后分裂的希腊，是小国伊庇鲁斯的王子。皮诺斯一向醉心于马其顿国王亚历山大的功勋伟业，企图在地中海地区建立一个帝国。

公元前281年，皮诺斯率领大批军队进攻罗马。在阿普里亚境内的奥斯库伦城附近，双方展开激战。在这次战斗中，皮诺斯赢得了战争，但他损失了大批有生力量，所以胜利得不偿失。战斗结束后，大家向他表示祝贺，而皮诺斯眺望着硝烟还未散尽的战场，叹息着说道："要是再来一次这样的胜利，我也就彻底垮了。"

这就是著名的"皮诺斯的胜利"的典故，在经济学上可以引申为成本太高而收益过小。成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源（人力、物力和财力），其所费资源的货币表现及其对象称之为成本，也就是企业把商品提供给市场所支出的全部费用。

在经济学中，成本是最基本的概念，即使不懂经济学的人也知道成本的概念和计算。随着商品经济的不断发展，成本概念的内涵和外延都处于不断变化发展之中。

成本是生产和销售一定种类与数量的产品所耗费的资源用货币计量的经济价值。企业进行产品生产需要消耗生产资料和劳动力，这些消耗在成本中用货币计量，就表现为材料费用、折旧费用、工资费用等。企业的经营活动不仅包括生产，也包括销售活动，因此在销售活动中发生的费用，应计入成本。同时，为了管理生产所发生的费用，也应计入成本。因为，为了管理生产经营活动所发生的费用也具有形成成本的性质。

成本是为取得物质资源所需付出的经济价值。企业为进行生产经营活动，购置各种生产资料或采购商品而支付的价款和费用，就是购置成本或采购成本。随着生产经营活动的不断进行，这些成本就转化为生产成本和销售成本。

成本是为达到一定目的而付出或应付出资源的价值牺牲，它可用货币单位加以计量。在经济学中，几乎任何成本都是可以用金钱来衡量的。

成本是为达到一种目的而放弃另一种目的所牺牲的经济价值。比如你打算开一家服装店，在计算成本时，你可能会考虑到店面的房租、进货的费用、借款的利息、付给雇员的工资、水电费、税金等。在扣除这些费用之后，你认为自己还会赚到钱。但这样的计算是不完整的：你漏掉了自己的工资，你垫付的资金的利息，还有开服装店的机会成本等。只有把这些成本也考虑在内，才能决定开服装店是否值得。