著名清史学家戴逸先生认为：“对这些脉案、药方，也要谨慎从事，考察它是什么环境条件下形成的。”如许指严的《十叶野闻》就记载了江苏名医陈莲舫为光绪治病的情况，“医官不得问病，太后乃代述病状，皇帝时时颔首，或说一二字以证实之……闻太后命诊脉，陈则举手切帝脉，身仍跪地上，据言实茫然未知脉象，虚以手按之而已。诊毕，太后又缕述病情，言帝舌苔若何，口中喉中生疮如何，但既不能亲视，则亦姑妄听之而已”。如果“脉案”不过是记录慈禧的话，又能在多大程度上反映光绪的病情呢？

当时的著名诗人陈衍则说：“德宗久病未愈，征医各省，处方有效则后怒。”（《凌霄一士随笔》）难道慈禧是刻意造成光绪病重的事实及舆论？

光绪属自然死亡这一观点，尽管有人存疑，但还是被广泛接受了。不过，约在2005年，两则新史料又引起了研究者对谋杀说的兴趣。一则是据启功先生回忆，他的曾祖父溥良（任礼部尚书）曾看见一个太监端着一碗“塌喇”（满语，酸奶），说是慈禧赏给光绪的，送去后不久光绪就驾崩了。另一则材料来自日本，说外务部右侍郎伍廷芳在1904年（皇帝、太后死前4年）就对日本公使内田康哉“预言”，光绪必定会死在慈禧之前。“伍话中之意，皇太后驾崩诚为皇上身上祸起之时。今围绕皇太后之宫廷大臣，及监官等俱知太后驾崩即其终之时。于太后驾崩时，当会虑及自身安全而谋害皇上。此时，万望能以我守备兵救出皇帝。”（孔祥吉、村田雄二郎：《罕为人知的中日结盟及其他》）

其实，在更早的2003年，一些并不通晓清史的人，采用了一种与查考史料截然不同的研究方法，要来破解光绪的死亡之谜——一切都从皇帝的头发开始。

百年查毒

头发记录的历史光绪帝及隆裕皇后的葬身之所崇陵在1938年被很“专业”地盗掘了。1980年有关部门对帝、后的棺椁进行清理并重新封闭，光绪的若干头发、遗骨与衣服被移出，一直保存在清西陵文物管理处的库房，20多年从未被检视翻动过，也就是说，除了自然损耗，基本没有其他因素的干扰，这对将要进行的“百年查毒”非常重要。

头发参与人体代谢，并能记录特定时期人体积蓄的某些元素信息。一般成年人的头发，1个月生长约1厘米，也就是说，1厘米头发可反映出人体内约1个月的新陈代谢史。

2003年，研究者采集了光绪帝的两小缕头发，将它们按照国际原子能机构推荐的方法清洗，自然晾干，剪切成1厘米长的截段，逐段分析其中的元素含量。检测结果显示：光绪帝的两缕头发中含有高浓度的元素砷（As），且各截段含量差异很大。

砷在自然界分布很广，多以硫化物和氧化物形式存在，像雄黄（二硫化二砷）、雌黄（三硫化二砷）等，而鼎鼎大名的莫过于三氧化二砷——砒霜，剧毒的砷化合物。砷可能是人体必需的微量元素（正常人每天的摄入量约为20微克以下），但过量的砷会使人中毒甚至死亡。

研究者将光绪帝头发中的砷含量，与精心选择的对象进行了一系列对比实验及模拟实验。结果显示：

光绪两缕头发中砷含量的最高值（2404微克/克，1微克＝10-6克）远远高于当代人，而且是清末草料官的132倍，是隆裕皇后的261倍。

那么，这样异常的含量，会不会是受到周围环境的影响呢？研究者前后两次采集光绪棺椁内、墓内和清西陵陵区的环境样品，分析表明：光绪头发中的最高砷含量是其棺椁内物品最高砷含量的83倍，是墓内外环境样品最高砷含量的97倍。也就是说，头发上的高浓度砷并非来自环境的沾染。