我们都知道，龙可称得上天地之间威力较大的动物了，但龙如此强大，还是经常的隐藏自己。所以龙在日常的活动中，根据情况能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。这其实就是韬晦之计。

在《易经》乾卦中，有“潜龙在渊”之语，其意指君子待时而动，要善于保存自己，不可轻举妄动。

对《易经》中“潜龙在渊”之语，曾国藩早就已经注意到了。在他初建湘军时，水陆两军加起来也只有一万余人，而太平天国当时却有百万之师。曾国藩若是轻举妄动，无异于以卵击石。所以他一直隐忍不发，掩藏实力，等待湘军强大那天。

韬晦之计在我国历史上可谓是丰富多彩，特别是那些面对君王之威，深陷官场险恶之中的官吏来说，他们如果不懂得一两种韬晦之计的话，是很难保全自己的性命的。下面就拣取历史上的几种加以举例说明：

（1）装疯卖傻可以保身

燕王部属葛诚被建文帝收买，骗朱棣入京（南京），建文帝本想将他扣留，但一时找不到借口，便又放他回了燕京。燕王一回，立刻装疯卖傻。有一次出门几天不回，后来有人找到他，见他睡在泥淖里，把他扶起来，他还大骂：“我好好睡在床上，干吗要扶我出去？”他在暑天穿着皮袍围着火炉还浑身打抖，说天气太冷了。以此瓦解了建文帝对他的猜忌。

（2）自伤避祸

在国民党抓壮丁时，有一位青年农民将自己的右手食指砍掉，抓兵的见没有食指，无法扣动枪的扳机，便没有抓他，从而躲避了战死的厄运。

（3）安睡保身

宋神宗年间，苏轼被人诬陷而下狱。一天夜里他正要入眠，忽有一人走进囚室，放下一箱子做枕头，倒地便睡。

苏轼以为他是新来的囚犯，未予理会，只管安睡。不料在天快亮时，那人推醒苏轼，对他说：“恭喜，你安心吧，不用愁了。”

原来那人是皇上派到狱中观察苏轼的太监，他回宫里禀报：“苏轼很安静，夜间睡得很沉。”

神宗点头说：“我知道他问心无愧。”

不久，苏轼就被释放出狱了。假如苏轼没有狱中安睡的胆魄，真不知会怎样。

（4）巧为避祸

中国古代有个叫周玄素的画家，一天皇帝高兴命令他在宫殿的墙上画一幅《天下江山图》。周玄素说：“我还没有游遍全中国，不敢接受你的命令。只有请你先勾勒一个草图，我好加工润色。”于是皇帝就亲自拿起笔，画出了规模宏大的模样，让周玄素加工。然而此时周玄素又说：“皇上山河已经确定，哪能稍作更改呢？”皇帝听他这样说，也只好笑着作罢了。就这样，周玄素巧妙地违抗上命，躲避了可能因不合旨意而招来的灾祸。

韬晦之计是在自己力量尚不足、羽翼尚未丰、战机尚未到时，隐瞒自己的真实意图，避免对手发现自己和谋害自己，从而保存自己，以待今后再战的计谋。