直到中午,他们才下了一条很长的山坡到了另一个溪谷,找到知更鸟标记在地图上的一条宽阔湍急的河流。他们坐下休息,鸭子们潜到河里去找她们的食物。
威金斯太太对潜水特别感兴趣。“我真想潜水啊,”她说,“只要想想下沉以后,身处鱼群之中,还能看到所有生长在水底的古怪的生物,还能通过绿色的水仰望天空,就令人激动!”她在河边上弯下身子,然后一下子跳了进去,溅起巨大的水花。她坐在水里,水没过她的脖子。
动物们都冲过来想要把她拉出来,但是他们好像什么也做不了。奶牛哈哈笑着,没完没了。“我来啦,”她说,“在鱼群中间。再也没什么比心想事成更美的啦。”
不过很快她就笑不出来了。“老天!”她抱怨说,“韦伯先生和太太在哪里?我跳下来的时候他们可在我头上。”
她很快爬上岸,然后动物们都开始在灌木丛里沿着河岸找,找了很长一段距离也没看见蜘蛛夫妇。
“好吧。”威金斯太太最后说,“我猜他们离开了。他们没有淹死—这是个安慰。他们应该是冲到了地上不知道哪里,但是水流很急,他们很有可能已经冲出去几英里开外了。我不觉得我们能再看见他们。我希望我以后能学乖点儿,不再像一个刚出生两周的牛犊一样出洋相!”她生自己的气了。
动物们都同意这不是她的错,很快他们就又起程了。他们在河边走,渐渐地看见了小镇的白房子和拱起的桥。
“我建议我们等到天黑再穿越小镇,”罗伯特说,“那些人一定会想方设法抓住我们,然后再锁起来或者干点儿啥。”
听起来这个建议很合理,所以他们坐在河边等待。不一会儿他们听见了一阵啪嗒啪嗒,有点儿像要爆炸或是水要沸开的声音传过来,随后就看见一辆汽车驶进大家的视线,又是那个黑胡子男人和脏脸男孩。他们后面跑着一条黑色的大狗,有罗伯特两倍高、三倍凶狠。
男人一看到动物们,就立刻停下车。“现在我们来抓他们,小家伙,”他说,“杰克,恶心恶心他们,杰克!在后面追他们,咬他们!”
大狗咆哮着弹跳到路上。威金斯太太恐吓地低下她的角,罗伯特吠着,猫儿弓起背咝咝叫着,就连弗莱迪也发出尖锐的怒吼。
大狗停住了脚步。