八

现在来简单叙述一下前些年我的生活和工作。

我十八岁时就已离家，在音乐厅当全职魔术师，然而就算有马斯基林先生的协助，工作还是很难找。当时的我，既没名气也没钱，有好几年我连生活费都付不起，只能当其他魔术师的助理，所以有很长一段时间，我是借着设计和制作柜子及其他表演设备的收入来缴房租。

父亲施加的木工训练很有用处，我成为一个有名的发明者及舞台幻象技师。

一八七九年，我母亲去世了；一年之后，父亲也过世了。

一八八零年底，当时我不过三十出头，已经有自己的个人表演，艺名就叫“魔术大师”，那时，我经常表演各种不同形式的早期瞬间转移。

虽然魔术本身不是问题，但有很长一段时间，我对表演效果非常不满意。对我来说，密封的柜子似乎无法让观众对危险和不可思议事物充满期待，虽然在许多舞台魔术表演里，使用这样密闭的柜子是很普遍的。

我慢慢找出方法去发挥幻象表演；首先，我用看似装不下我的盒子，之后也用附有隐藏式折板的桌子，后来再加上一段雄壮的音乐演奏，作为表演开场。

那时我在魔术圈中得到许多掌声，我平躺在凳子上，在表演瞬间转移时，让所有观众都能清楚看到，大感惊讶。

在一八九二年，我终于想出自己一直在寻找的表演，但不是一下子就成形，而这念头播下的种子，过了很久才逐渐发芽。

一位叫做尼古拉· 特斯拉的巴尔干半岛发明家，那年二月来伦敦推广一些新的戏法效果，当时他是电磁学的先驱，由于他来自克罗埃西亚，属于塞尔维亚人后裔，据说有令人捉摸不透的外国口音。

特斯拉打算来教授他专长的几门科学课程，这种事在伦敦常见，通常我不太会去注意。但原来特斯拉在美国是颇具争议性的人物，他对电磁学应用方面的主张引发了些科学争议，是时常被报导的话题人物，就是因为读了这些文章，我打算去搜集一些灵感。

我一直想要令人叹为观止的舞台效果，部分是去彰显瞬间转移的效果，部分是用来隐藏。借由收集的新闻报导，我得知特斯拉先生能够制造一些伴随闪电与火花的高能量现象，而且无伤害人体与烫伤之虞。

特斯拉离开伦敦回美国之后，的确留下一些不可磨灭的影响。不久后，伦敦和其他都市开始供应少量电力给那些负担得起的人购买。电力具有革命性的特质，所以常常可在报上看到有关电力被应用做什么或解决问题等等报导。

过了一阵子，我听说安吉尔正准备上演瞬间转移的模仿秀，于是我开始觉得应该再次改进这幻术，我想这不会遭遇太多困难，或许真的可以在表演上应用电力。

于是，我开始匿名收集伦敦地区所有科学用品的存货。借由我的技师托马斯艾尔本的帮忙，最后终于打造出瞬间转移的舞台设备。

之后好几年，我就持续在这套表演上补充和改良，大概在一八九六年时，我的舞台表演就有永久的新特效。它不仅引起满场观众的骚动，赚了很多钱，还让我的秘密更加无法被猜透。我的幻术表演在令人昏眩的闪烁电光下效果更好。

* * *

现在我要回忆到更早以前。

一八九一年十月，我娶了莎拉·亨德森，她是我参加救世军旅社举办的慈善义演中认识的。当时她是其中一位义工，中场休息喝茶时，她坐在我旁边，对我的牌戏觉得好奇，要求我多表演一些绝活，让她也能了解魔术戏法的窍门，因为她年轻又漂亮，我当然就照做，她迷惑的眼神让我沾沾自喜。

然而，这不仅是我初次为她表演，也是最后一次，魔术技巧与我们对彼此的爱意完全无关。认识不久后，我们就时常结伴同游，很快陷入爱河。

莎拉出身高贵，毫无剧场或音乐的背景。即使她的父亲威胁要剥夺她的继承权，但她还是选择了我。最后她父亲也依言剥夺了她的继承权。

婚后我们搬到伦敦租屋而居，成功很快就降临在我身上。一八九三年，我们在圣约翰伍德买下一栋大房子，从此定居下来，同一年，我们的双胞胎，格兰和伊莲也出生了。

我一直把工作与家庭划分得很清楚，现在我要叙述的这段期间，我大多待在爱尔琴大道的办公室和工作室练习，一有巡演时我就必须出国或到偏远地区，莎拉从未随行。

当表演在伦敦或没有行程时，我便在家和她过着平静满足的生活。

我不断强调自己很满意家庭生活，是因为有件事快发生了。

我是否该继续写下去呢？

* * *

我想还是该写，我猜我终于知道她是谁了。

* * *

我刊登广告征求女助理，因为我的现任助理乔琪娜要结婚了，这让我蛮担心的，因为新进员工的加入总会产生一些变动，特别是像舞台助理这么重要的职务，当奥莉薇娅·温斯康写信来要求面试时，她的资历不太适合这职务，所以她的求职信函被我遗忘了一段时间。

她在求职信中提到自己是二十六岁，这对我想要的有点老，但她自称是一位训练有素的舞者，已经做过一些魔术师助理的工作；的确有许多魔术师会聘请舞者，因为她们身材匀称、筋骨柔软，但我还是想雇用有助理经验的年轻女孩，而非只因这是个工作机会就来应征的人。

奥莉薇娅· 温斯康的求职信是在好助理难求的情况下抵达，所以最后我还是安排了她面试。

魔术助理并非人人都可适任，年轻女孩必须具有某些特质，当然她必须要年轻，如果不是很漂亮，也必须讨人喜欢，去弥补外貌上么变出的不足。

除此之外，她还要有苗条的身材、柔软度和强壮的身体，能在紧闭的暗处或站或蹲、跪下或躺平好几分钟，被放出来时，看起来又要非常轻松自在，完全看不出来之前的藏身痕迹。她必须愿意忍受雇主千奇百怪的要求，一同成就他的幻象表演。

面试奥莉薇娅，一如往常，安排在我的工作室，这里有魔术柜、镜箱和有布帘的凹室，很多所谓商业机密的使用道具。

不过我从未真正向员工解释，戏法是怎来的，除非是他们本身参与的表演。每一项魔术表演背后都有合理的解释，我很清楚自己在做什么。

有一些舞台幻术和我表演过的魔术，会用到利剑、短刀甚至是武器，这些道具会令观众觉得非常危险，特别是“新瞬间转移”的演出，充满了爆炸性电力反应和大量黑烟，常常会吓到前六排的观众!

但我不希望员工觉得工作危险，我唯一坚守秘密的戏法只有“新瞬间转移”，它的本质是隐瞒，甚至与我一同表演的女助理，不到魔术上演前最后一刻也不会知道工作的细节。

不过很明显，我并不是在唱独角戏，同时代的其他魔术师也跟我一样。除了助理，还有托马斯·艾尔本，无可取代的工程师，以及两名负责帮他建造维修设备的年轻工匠，托马斯几乎是一开始就替我工作，在这之前，他曾短暂替马斯基林工作。

托马斯知道那个我一直全心保护的秘密，因为工作所需，他必须知道；但我信任他，我必须尽可能简单告诉他秘密，以表达我的信任。

托马斯一生都为魔术师工作，再也没有任何事可以让他惊讶，我此刻所知道的魔术戏法没有一项不是从他身上学来的，反之亦然。

和他合作多年，他从没说过要退出——几年前他毅然退休了。他不曾向我泄露别的魔术秘密，我也相信他不会向其他人透露我的秘密。他是伦敦人，住在图腾汉，已婚但无子女，年纪比我长得多，但我从来也不清楚到底是大我多少，当奥莉薇娅开始替我工作时，我想他已经有六十五六岁或接近七十。

奥莉薇娅来面试时，我就决定要雇用她了，她身材适中，体态轻盈优美，站着或走路时，都会将头抬得高高的，五官也非常细致。她在美国出生，自称原本有美国东岸的口音，但在伦敦也居住和工作好几年了。

我将奥莉薇娅介绍给托马斯和乔琪娜认识，并问她是否有推荐函。

我相当看重申请人的推荐函，若应征者有我认识的魔术师推荐函，几乎都会被录用。奥莉薇娅带了两份这样的推荐函，一份是由我不认识的、在萨克斯和汉普夏工作的一位魔术师所推荐；另外一份则是波提亚·寇达所写的，他是当今最伟大的魔术师之一。这真的让我印象非常深刻，我安静地将寇达的信递给托马斯看，并且在旁观察他的表情。

我问：“你帮寇达大师工作多久？”

“只有五个月，我是在一次去欧洲的巡演被雇用的，当时他让我参加最后几场演出。”

“我知道了。”

之后，正式雇她只是一种形式，虽然如此，我还是觉得她必须接受些一般测试，这些当初乔琪娜也做过，对任何应征者来说，甚至像奥莉薇娅那样有经验，测试能力时在场没有女性监护陪同，都是不应该的。

我问她：“你有带演练用的戏服吗？”

“是的，我有。”

“那就麻烦你——”

一会儿后，奥莉薇娅穿了一件紧身戏服出来，托马斯带她走向几个柜子，然后要她进去其中一个柜子。

传统魔术表演的节目之一就是要让一名活生生的健康女孩，从净空的柜子中出现。为了圆满制造出这效果，助理必须偷偷滑进一处隐藏隔间，愈小的隔间愈能带来惊奇的魔术效果；此时如果仔细选择一件宽松戏服，加上色彩明亮、绣有彩带的质料，可以捕捉反射舞台上的灯光，会对魔术表演的神秘感有极大的加分作用。

很明显的，奥莉薇娅很擅长藏身秘密隔间和夹板之中，托马斯接着带她去看一些夹层箱子（当时，因为这些戏法太常见了，所以我已很少表演），而且她也很清楚知道藏身的隔间在哪里，所以马上就爬进去。

接下来，我要求她尝试一套有名的幻象戏法叫“浮华世界”，年轻的女助理必须明显不费吹灰之力就穿越坚硬的镜子。这戏法不算困难，但的确需要一个灵敏、身段利落的女孩才能完成。虽然奥莉薇娅说自己没表演过这个，但告诉她一些结构组织后，她就立刻以令人钦佩的速度穿梭镜子。

最后，只剩下体型的测试，尽管当时，因为她不是那么瘦，我本来以为托马斯和我可能得为她重新制造一些设备，结果担心是多余的，托马斯把她安置在“被砍头公主”的表演专用柜里面（大多数助理都晓得，这柜子出名的狭小，待在里面会很不自在、动弹不得），但是奥莉薇娅仍然轻易地爬进爬出，还说被关多久都无妨。

奥莉薇娅通过所有的测试，成功证明自己适合这工作，初试一结束，我立即以一般惯例的薪资录取她。

我大约花了一周去训练她所该参与表演的项目。等乔琪娜离职去结婚，奥莉薇娅就正式接下她的工作，成为我的全职助理。

* * *

行笔至此，一切看似完美，但现在我要真的写到“真实的”奥莉薇娅版本，让我根据协定加上真相，到目前为止，我一直没泄漏最重要的部分，那就是奥莉薇娅几乎骗得我团团转，所以，真相必须加上去。

当然，面试时乔琪娜不在场，托马斯在，但他站得很远，所以实际上，工作室里只有奥莉薇娅和我两个人。

我问奥莉薇娅是否有带戏服，她回答没有，同时直视着我的双眼，经过一段沉默，我心里在猜测这是什么意思，奥莉薇娅一定心里有谱；年轻女孩应征这种工作时，通常会被量身及当场试演才可能被录取，所以应征者总会带一件彩排戏服来面试。

但是，很明显奥莉薇娅没有带，然后她说：“亲爱的，我不需要戏服。”

我说：“可是现在在场没有女性。”

“我想你应该可以容忍吧？”奥莉薇娅马上脱掉外衣，我看见她穿着在家穿的起居服，质料大胆、宽松，令人想入非非，我带她到轿子那边，虽然她知道那是要做什么，须躲进哪个位置，但她还是要我帮她爬进去，这动作需要很多亲昵接触，接触她那衣不蔽体的身躯!

后来我给她看“浮华世界”的结构时，同样的情况再次上演。穿越陷阱时，她突然假装滑倒进我怀里，此后的细节，就发生在沙发背后。

托马斯早已在我们不注意时，悄悄离开了，反正这件事之后，他也没有再次出现。

至于其他部分的叙述，就全是千真万确了，我雇用了奥莉薇娅，然后她学习如何操作所有需要她的幻象表演。