四大名著在海内外华人文化圈里，可以说是真正的“家喻户晓”、“妇孺皆知”。但与此同时，四大名著又无一例外地存在着无数令人困惑的“疑点”，引发了一代又一代的学人和读者不断地探索，并形成了相对独立的学术领域，如“红学”、“水浒学”等等。“图说系列”的编著者，充分注意到了这一现象，于是在四种“图说”中皆设有“篇外篇”一章，对四部名著各自的时代背景、文化背景、作者、成书过程、版本演变以及相关的一系列“专业”问题都作了简明的介绍和辨析。这些问题中，有的也许是较为枯燥的，但要真正读懂原著，却又是无可回避的不可不知的“知识”。有的则又饶有兴趣，为读者所乐于探讨，例如《图说西游记·悟空“血缘”之谜》一节，就孙悟空形象的渊源，介绍了鲁迅、胡适、季羡林等前辈学者的不同见解，这无疑会引起读者极大的兴趣，并扩展为关于文化的继承与交流的思考。当然，“篇外篇”所涉及的内容和问题，既有已成定论、取得共识的部分，也有至今争论不休的部分，对此，“图说系列”则主要采取了客观介绍、诸说并存的办法，简明扼要地把争论部分展示在读者的面前。

图说四大名著虽有一半篇幅是图画，但绝非仅仅是少儿读物。在我看来，这套图说四大名著，既有义理的分析、艺术的鉴赏，又有知识的传播、史料的汇集，既是名著导读之书，又是可供翻检的“工具书”，而所有这一切都是以图文相互诠释的形式体现出来，既简明直观又趣味盎然。因此，我相信，每一个善读“四大名著”的读者，也一定会喜爱这一套“图说四大名著”。

（段启明：首都师范大学中文系教授、博士生导师，著名红学家。）