屋里霎时一片沉静。佳织出乎预期地打开心房，令千花相当满意。她开始欣赏室内的环境。佳织果然如我所料，是个干脆爽快的好人。说不定，我们真能成为朋友。佳织所说的封闭感，我好像可以体会。虽然我也喜欢瞳她们，但如果未来大家的孩子都上同一所小学、中学的话，似乎有点烦。一个学校有来自不同地区的学生，从各种价值观中长大，总是比较好。看来，雄太参加考试的事，还是慎重考虑一下才行……窗外阳光炽烈，越过窗帘看到的阳台，正闪烁着白光。缤纷灿烂的红黄花朵在光线的映照下，自眼前静静扩散开来。

过了五分钟、十分钟，佳织还是没回来。千花百无聊赖，只好再吃一块蛋糕，依旧呆望着窗外无声运转的空调，以及墙上挂的画。不知道是不是有什么急事？心里正开始不安时，佳织拿着手机回来了。

“如果你有急事，我就告辞了。”千花半站起身。

“没关系没关系，不是什么要紧的事啦。”佳织朝墙上的钟瞥了一眼之后，对她笑笑，刚才说到哪儿了？“

“你说现在上的小学非常好。”

“我再帮你倒杯红茶吧。”佳织站起来，又到厨房去。感觉氛围有点变了，似乎有点坐立不安，又有点心不在焉。开关门时粗鲁了些，表情也显得呆滞。千花张开嘴，正想表示告辞之意。厨房里的佳织却先开口了。

“可以跟你说一些只能在这里说的话吗？”

“啊？”

“可以别对其他人说吗？话虽如此，我们其实并没有共同的朋友，但可否不要对上次来的那些朋友说？”

“哦，好的，没问题。”

千花一回答，就听到一个类似女人尖叫的声音。千花吓得鸡皮疙瘩都冒出来了，但立刻发现原来是水壶沸腾的警笛声。虽然已经知道了，还是有些惊魂未定。“只在这里说”--千花对这句话感到兴奋，但同时也升起一种类似预感的不安，好像叫她再也别问的意思。佳织没再说话，只是花了很长时间泡红茶。是什么呢？什么话不能对别人说呢？虐待孩子吗？不可能吧！还是，衿香入学用了什么走后门的手法？不过，她会告诉我这个不太热的外人，一定不是什么重要的事吧。可能是跟橘由里处不好之类的事？千花一面天花乱坠地想象着，一面等待佳织开口。

--最后一点，因为是好朋友所以我才说。你可以不用那么气冲冲的，一再地强调你的生活有多充实。幸福的人不会刻意说自己有多幸福，看了你的信之后，让我回想起老师说过的这句话。我想说的是，不要勉强自己，比上不足比下有余，希望你更轻松地呼吸过生活，共勉之！

最后这段话，瞳来回看了三次，然后一口气把三张信纸一起撕碎，用力揉成一团。这个人，到底在说什么呀？

“小光，我们要出去喽。你穿好衣服了没？”

瞳把揉成一团的信丢进垃圾箱，对还在卧室里的光太郎说。但没听到回答，于是她打开拉门，光太郎正在穿袜子。

“哦，真了不起，小光已经会穿袜子了呢。”

“我不只会穿袜子，还会穿睡衣呢。”光太郎撑大鼻翼说。

瞳背起茜茜，把光太郎抱到儿童座后，踩下自行车。只踩几分钟就汗流浃背。“噗--噗--”光太郎模仿着飞机声，茜茜在背后咯咯笑。在夏日阳光的照射下，道路旁的行道树都反射着刺眼的光，路的前端看起来是歪的。

“妈妈，人家想吃奶酪香肠。”光太郎回头说。

“不行啦，现在不是去超市呀，小光，我们等下要去上课。”

“耶--上课。”光太郎在儿童座上仰起身子，故意做出这种姿态。瞳要他小心，光太郎便呵呵傻笑。茜茜也大声笑起来。

来信是“气球会”的马场好惠写的，她们现在仍有书信往返。在这两年间，住在札幌的好惠最后既没有独自去旅行，也没有和住在横滨的男人有进一步的联系。尽管如此，她也没有结交其他男友。也就是说，她和两年前没什么两样，不对，她一直过着一成不变的生活，所以才会在信上那么写吧，瞳踩着脚踏车一边想。偶尔，好惠的来信上会写着：“我想一个人去旅行”、“我想提起勇气跟他联系看看”、“我想参加地区团体活动”、“我想参选‘气球会’的理事”。每次似乎都下定了决心。看到这种信，瞳都有种被抛在后面的感觉，然而好惠却从来没有把这些决心付诸实现过。最后，总是写“我还是放弃了”。瞳曾经为此感到安心，但是最近，她突然觉得不愿尝试新事物、也不想认识新朋友的好惠有点烦人，同时也觉得她很可怜。