“马上将所有被捕捉的嫌疑人登记在册，记录下他们的生活方式和饮食来源，然后放了。”王德叹了口气，对小武苦笑了一下，“你放心，以后他们再也不敢不听你的命令了。事情搞得这么被动，都是他们这帮饭桶的责任。”

小武看着王德的震怒，心里有点想笑，这正是他所盼望的。本来那些饭桶的策略他完全可以阻止，至少可以及时上报县令，让县令来阻止。但是，既然这正好是一次打击他们狂悖的机会，为什么不好好利用呢？于是他保持沉默。他知道结果会怎样。

不过这时，他还要假装出一副难过的样子来劝导王德，他说：“明廷万勿急躁，这次举动虽然反应强烈，可是，我们也趁机爬梳了一下本县所有的无业男子，这个名册对将来的治理还是有用的。大族们虽然很不满，我想还不至于敢公然反抗，背叛朝廷。我们的举动虽然过了一点，但也在大汉律令的允许范围之内。明廷不必担忧，臣一定竭心尽力，尽快查出真相。”

黄昏时分，小武回到青云里自己的家中，他的弟弟去疢正在忙忙碌碌地砍竹子，闾里的后山有不少竹林，长得青翠挺拔。小武看见去疢将一根根圆竹剖成细细的竹条，非常细致。“你在做什么？”小武忍不住问道。去疢屁股对着他，弯着腰忙碌，根本不答理。小武见他这般傲岸，怒道：“你也应该干点正经事，现在正当农忙时节，田里的稻子也该匀去稗草，灌溉、捕虫这类活，都是我们年轻人的事，总不能让父母这样老迈的年龄，还去侍候你吧？况且我大汉有律令，不孝顺父母，父母上官府告状者，将在脸上刺字，黥为城旦，服刑六年，严重者甚至可以处死，即便不死，将来刑满放出，也将被人嗤笑，有什么脸面去见乡里长老呢？不孝之罪，人神共愤的，他人不来嗤笑，也是宗族的羞耻。我沈氏家族虽然现在一时不顺，究竟是有历史的世家，周朝以来一直侍奉楚王，以上大夫的职位延续数百年，楚王封在沈丘，亲自赐为族姓，有典可查的。看在祖宗面上，你也该洗心革面，不要每日里只知道斗鸡走狗，游荡乡里了。”

“行了行了。”去疢很不耐烦地挥挥手，“少来这套陈谷子烂芝麻的，凭你这样的窝囊废，有什么资格教训我？难道像你这样每日里小心谨慎，做那小小的亭长，就给祖宗增荣添宠了？你知道大家背地里怎么取笑你的吗？是的，完全不用背地里取笑，你说本县的游侠哪个把你当一回事？就是在青云里这块指甲大的地盘上，又有谁来畏惧你这个小小亭长？说到门风，那真是羞死了。到底是谁将为祖宗增光，现在还不知道呢。”

“你他妈的！”小武大怒，恨恨地骂出一句脏话来。他这个人在外面平日非常谨慎，口中从不流出粗鄙的言语。但是面对同产胞弟的轻蔑，还是忍不住火冒三丈了起来。“你以为你是谁？”小武怒道，“这次县廷布置吏员搜捕所有不事产业的浪荡子弟，以及在乡里有劣迹的无赖少年，你本来已经上了搜捕券，就等县吏持券捕人了，倘若不是我这次恰巧调到县廷中，主管卫府家人被刺狱，掾吏们碍于我的面子，你现在已经关在大牢里接受掠治。知道他们怎么对付像你这样的浪荡子吗？我太宗文皇帝摈弃了肉刑，改用鞭笞。可是你知道每年在狱中受鞭笞而死，而罪不当死的人有多少。我们家里根本拿不出赎金赎你，你只有受够五十下鞭笞才能放出来，不管你犯罪与否。这次搜捕声势浩大，我现在也感到疑惑。虽然县令王公已经下令释放所有嫌疑犯，但是在命令发布前的仅仅三日期间，受拷掠而死的人已经不下十个。如果这次你抓进去，恐怕也是这样的下场。你活到这窝囊份上，还敢说我窝囊，还有什么资格顶撞我？”

去疢的脸这时憋得通红，好半天，他才扔出一句话：“大丈夫死便死了，又何必像你这样谨小慎微，活得这么卑贱。我不稀罕你的恩赐，三十年河东，三十年河西，也许什么时候我救你一命也未可知。如今天下汹汹动荡，谁是英雄又怎么说得定？”

见弟弟已经恬不知耻地说硬话，小武怒极，很想上去给他一个巴掌，但是回味了一下他后面那句话，脸色不由得变得煞白。他本能地伸手抓了抓，想找根竹子做支撑，心中似乎预感到一点什么事情了。

小武知道弟弟对自己的不满由来已久。自己老早做的这个亭长，可是成绩一向不显著，家里的钱财却消耗了许多。本来前几年还有数十亩薄田，这两年日渐蹙缩。因为朝廷的规定，想走仕途，从底层小吏干起的，要先估算家产，达到一定的数目才能任用。而且每年十月将近年底的时候，就得上报家产数目一次。一旦家产减少到不符合规定，应该立刻自动辞职，不必等到上面发文解除。这大概也是朝廷防止贪污的一种手段，因为家产达到一定数目，做官必定不以搜刮为务，而会以荣誉为第一目标。然而说来可怜，小武家产稀薄，去年的计核数目已接近为吏的底线，若非靠着李顺这个乡里长老的面子，不可能继续留任。父母也已数次提出让小武放弃这个职位，全力回家耕作经营产业。可是小武受了那李顺的流毒，执意不听。要不是因为实在拿不出更多的钱，恐怕他会北上长安，要求进宫为郎中侍奉皇帝。那是多么可怕的事！有多少殷实人家的子弟，都曾怀过接近皇帝，有朝一日能够飞黄腾达的梦想，而他们最终大多一无所得，老来贫病之后，破帽遮颜地溜回家乡。

小武的父亲是个忠厚的老头子，面色黝黑，手指粗大，一副多年劳作的迹象，小武和去疢的争执，他也听到了，起初他默然不语，最后在饭桌上，他还是忍不住了，感慨地对小武说：“你这孩子，不为我们两个老人，也得为你的兄弟考虑啊。现今我们都还活着，你们兄弟也不能分家。如果这点田产日复一日地就这样削减下去，到时该怎么过呢？”他把手中的筷子重重拍下，显出一副对进食毫无兴趣的样子。

母亲也忧心忡忡地放下筷子，沉默不语。她是这样一种人，从不主动发表意见，兴许是因为自卑吧。一个一辈子艰辛劳作，目不识丁的妇女，坚信男人是一切的主宰，她对儿子只有爱。虽然从丈夫嘴里，隐隐觉得儿子或许有些不对，但也拿不准。当小吏固然贫穷，可也并非毫无所得，每当和乡里妇人在一块织布洗衣的时候，她犹能觉察到别人对自己有一丝潜藏的尊敬。毕竟当上小吏就有升迁的可能，而一旦升迁到较高的位置，就能主宰这个里、这个乡，甚至这个县所有人的命运。从心底里，她隐约是支持长子的，她多么希望能像某里有个儿子在外地任官的妇人那样，被全乡尊敬地称为“太夫人”。这样的称呼原先是专门给予公卿夫人的，但民间的百姓早已降格到用来称呼二百石官吏的父母了。那听起来该是何等的荣耀，何等的死亦无恨啊！

“大人不要急躁，”看见父母沉默，小武惶恐地离席请罪，不过还是温和地辩解道，“当年文帝的侍臣张释之，家里是南阳的富户，父母双亡，酷爱读书，只和长兄在一起过活。长兄资助他进京，侍奉文帝为骑郎。可是十年过去，也没一点升迁的机会。当骑郎又没有薪俸，反而要长兄月月给他寄钱花费，他当时也慨叹道：‘久在长安，做这不咸不淡的官。把哥哥的家产都耗尽了，不如回家种地吧。’于是愤然写了辞职文书，准备弃官回乡了。可是当时的中郎将爰盎很赏识他的才能，急忙向皇帝请求留下他重用。文帝于是召他见面，问他国家大计，他侃侃而谈，让文帝非常满意，当场给他升官，后来一直做到廷尉，成为九卿重臣。世事变化，怎么能说得准呢？如果张公没有机会去长安，他的才华也将永远埋没了。臣从小遍读群书，未必比那张公差，只是没有机会施展罢了。臣的老师李公曾经带我见过相士，相士说不出三年，臣也有发迹之望。大人何必如此急躁，不能安忍于一时？只怕三年后，这青云里的里门就要改造加高，以容纳臣的怒马轩车才行呢。”

听小武这么一说，母亲的脸先展开了，这个老实的妇人，听见儿子引经据典就心里欢喜，虽然她并不全懂儿子的话，但是她知道儿子识了很多字，是有出息的。她知道县廷的狱史，最重要的要求就是识字，别人耕作勤勉，可是要想为吏，还未必有资格呢。她开口道：“武儿，你说的也是，你父亲只是担心你没有他们那运气，一辈子被白白耽误了。都怪我们家贫穷，让你连个妻子也娶不起，唉！”说到这里，她显得颇为愧疚。

“都是做儿子的不孝，”小武道，“让母亲这么担心，不过，大丈夫何患无妻，说不定儿子将来娶个公卿世家之女，震动全县，也未可知呢。”

“不要异想天开了。”父亲不屑地说，“你一个小小亭长，说什么娶公卿之女，如果有二百石的官员肯把女儿嫁给你，那就是祖宗之福了……好了，你也别跟我争，你弟弟这个样子，真让我忧心，他交游的朋友，我都很看不惯，但是我又不能做得太偏心。你自己看着办吧。”

小武不大喜欢父亲，特别是不喜欢他嘲讽自己的语气，他知道，父亲看不起自己。但是有时看到父亲风霜露宿地耕作，又觉得很感动歉疚，所有那些对自己的指责都仿佛烟消云散，毕竟他也不容易。他对自己的嘲讽，大概是失望之余产生的愤懑吧。算了，不去理会这些了。小武想起刚才的事，脸上又一阵潮热，他忍住气，严厉但压低声音地说：“大人再休提这个竖子--大人可能不知道，最近广陵一带局势不稳，而豫章郡地当兵家要冲，恐怕麻烦不少。本县的几个豪族也蠢蠢欲动，豫章太守陈不害已秘密下达了朝廷文书，要全郡十八个县令、长、丞、尉密切注意本地局势。刚才这个竖子言辞闪烁，只怕有什么奸诈诡秘的事隐瞒着我们。我也知道卫府一向招纳游侠大盗，但太守府已向本县增派甲士，估计他们也掀不起什么大浪。只是事情如果真的和去疢有牵连，那我们都逃脱不了干系。朝廷法令说得明白：‘知奸不告与同罪，皆弃市秦汉时代对死刑的称呼。。’除非我们捕捉案犯自首，方能免除。哼，我现在真是心如乱麻呢。”

母亲急道：“你一定要好好劝劝他，别再和坏人往来。他从小不爱学书识字，可毕竟是你的同产弟弟。”