曼宁走出了第一步，他还同一个被他描述为 “长着一头疯狂的白头发的澳洲佬、好像从来不在一个国家停留很久 ”的人联系。同朱利安 ·阿桑奇一起玩大了的游戏就这样开始了。随即就开始了与维基解密的 “揭秘合作 ”，曼宁的揭秘人生也就此开始。11月，维基解密公布了超过 57万条关于 9·11事件的短信，据称曼宁此前与维基解密进行了接触。2010年，维基解密的历次重大的揭秘行动背后都有曼宁的影子： 

2月 18日，维基解密公布了被称为 “雷克雅未克 13”的电文，该电文由美国大使馆 2010年 1月 13日发出有关 “冰岛储蓄 ”（Ice Save）事件的评论，据称此文件来自曼宁。 3月 15日，维基解密公布了据称来自曼宁的美国国防部关于维基解密的调查报告。 3月 29日，维基解密公布了据称来自曼宁的美国国务院关于冰岛政治家的文件。 4月 5日，维基解密公布了据称来自曼宁的巴格达空袭的阿帕奇直升机瞄准镜视频。 

5月 21日—25日，曼宁在网络上与拉默（Adrian Lamo）聊天。 

5月 26日，曼宁在伊拉克被捕。“连线 ”（Wired）网络与《华盛顿邮报》公布了曼宁 -拉默网聊的部分内容。 

7月 5日，曼宁被起诉。 

7月 25日，维基解密公布了据称来自曼宁的阿富汗战争日志。 

7月 29日，曼宁被转移到位于弗吉尼亚州的监狱。 

10月 22日，维基解密公布了据称来自曼宁的伊拉克战争日志。 

11月 28日，各大媒体刊登了更多从维基解密获得的据称来自曼宁的美国外交电文。 

2011年，联合国特别调查员向美国提交了关于曼宁的调查。3 月 1日，曼宁被以 22条罪名起诉。3月 2日至 10日，曼宁被要求裸睡，并于次日清晨进行裸体检查。

曼宁的东窗事发源于网络聊天。5月 5日，他与瓦特金斯的关系破裂，曼宁开始在脸书（Facebook）上发出消息，谈到自己的心情：“我已经孤独了很久了，……我完全丧失了理智，我遭遇了一个打击。”“我有一种已经一无所有的沉沦感。”同时，他也感觉到他可能被 “黑客运动 ”所开除。由于心情郁闷，他在几天前同另一名士兵发生了争执，一拳打在对方脸上，受了处分，从专业技师降为上等兵。此外，更严重的是，他想到了自己泄密的严重后果，很有可能在牢房里度过余生，甚至被处以死刑，对于一个 22岁的年轻人来说，这确实超过了他所能承受的极限。他之所以向陌生人拉默聊了那么多不该聊的东西，与他当时处于极度空虚、沮丧、沉闷、孤独的心理状态是有很大关系的。

他通过电子邮件，在网络上结识了另一位黑客阿德里安 ·拉默（Adrian Lamo）。5月 21日 -25日，他们开始网络聊天，这些记录后来部分地被《连线》网络所公布。曼宁一开始就向拉默介绍自己是 “一名军方的情报分析员，部署在巴格达东部，正等着解除禁闭 ”。谈话开始了 10分钟之后，曼宁就问拉默：“如果你有一个前所未有的机会，每天 14小时、一周 7天、总共 8个多月进入到机密网络，你会做什么？”随后，曼宁一步步地将自己泄漏情报的事告诉了拉默。22日，他向拉默吹嘘自己为维基解密提供了 26万份国务院外交电文，只不过没有说明详情。后来几天，他将自己泄漏平行杀戮、阿富汗战争日志和伊拉克战争日志的事都和盘托出。拉默感到事情的严重性，他告诉《连线》网站，他已经向维基解密网站捐过钱，因而，向当局告发曼宁并不是一个容易的决定。他认为曼宁的举动致使美国人的生命在战场上受到了威胁，于是，25日，在加利福尼亚州他家附近的一家星巴克咖啡店里，拉默同联邦调查局（FBI）以及美军犯罪调查指挥部（Army CID）的官员接触，将他同曼宁聊天的记录给他们看。2010年 5月 26日，美国政府将曼宁逮捕。27日，拉默再次与这些官员见面，他们告诉他曼宁已经于一天前在伊拉克被捕。

曼宁被捕之后，首先被关押在科威特的一所美军监狱，然后于 2010年 7月被转移到美国，自那时至今，一直以最高级别的看守关押在位于弗吉尼亚州的匡提科（Quantico）海军陆战队监狱的单人囚室中。曼宁被军方起诉，罪名是利用职务之便将机密信息传输到他的个人电脑上，又将国防部的信息传输给一个未经授权的网站。他每天被囚禁的时间是 23小时，只有在规定的时间（不到 1小时）可以看一会儿放置在他囚室外面走道里的电视。他可以借一本书在囚室里阅读，他借了康德的《纯粹理性批判》。大赦国际（Amnesty International）①于 2011年 1月表达了对曼宁在押条件的担忧，有人在探监的时候看见他在狱中被戴着镣铐。曼宁的律师于 3月 10日公布了曼宁写的 11页的信，信中说他处于防止自杀的 24小时监控当中。白天，曼宁清醒的时候必须每 5分钟大声地肯定回答看守提出的 “你没事吧？”这样的问题。晚上，除了被要求裸睡、早上起来裸检以外，每当他翻身和用毯子蒙着头的时候，都会被看守弄醒，要他回答“你没事吧？”

另外还有不少报道称曼宁的关押条件是恶劣和非人道的，而这种状况是非法和不道德的。监狱方面的精神科医生几个月前就建议解除曼宁的 “防止伤害措施 ”，但这些要求没有被公开证实，狱方发言人以奥威尔小说式的手腕辩称：“因为过多地讨论细节对曼宁的隐私会是一个侵犯。”这些被广泛报道的非人道地对待一个尚未受到审判的人，事实上已经违反了《美国宪法修正案》第八条 “禁止残酷的和异乎寻常的惩罚 ”以及第五条保证 “未经审判不得惩罚 ”。4月 11日，一份由美国常春藤名校联盟的 250位知名法学教授联合签名的公开信，也表达了他们对曼宁的处境的担忧，称这是对第八条和第五条修正案的违背。公开信指出：“这种恶劣地对待嫌疑人的方式要么是威慑未来的揭秘者，要么是强迫曼宁供认维基解密的创始人朱利安 ·阿桑奇是他的同谋，或者两个目的兼而有之。”