我们一共五六个人，我的年纪最大，是他们的老师，也是他们的同伴和朋友。他们都是一群朝气蓬勃的年轻人。不过，我们都有着了解自然万物的热切渴望。我们这些对动物怀有狂热喜爱的人，在春天万物复苏的时候，将度过一个美好的上午。

正如我们所料，刺鱼已经梳妆完毕；扁卷螺、瓶螺、椎实螺这些软体动物都浮到水面呼吸空气；水龟虫和它丑陋的幼虫是池塘里的海盗，它们在池塘里扭动着脖子，不时地四处袭击。不过，我们还是先丢下池塘，去那同在一片蓝天下的草原吧！绵羊在那里啃草，马儿为了下次比赛在练习赛跑，它们都将给快乐的食粪虫提供美味的食物。

鞘翅目食粪虫的工作和使命就是把地上的粪便清除干净。这些食粪虫拥有的功能各异、令人惊叹的工具，有用来翻动粪土的，有用来把粪土捣碎整形的，还有用来挖洞的。之后，它们就会带着战利品躲藏在洞里。

西班牙蜣螂的前额有一个强健的尖角，且向后翘，就像十字镐的长柄。月形蜣螂也长着类似的角，此外它的胸部还长着两片强健的犁铧状尖片，尖片中间有一根突出的尖骨用作刮刀。海边的野牛屎蜣螂前额有一对粗壮的岔开的角，从前胸长出的一片水平的犁铧延伸到角之间。

一般来说，食粪虫都是黑色的，而衣着华丽的都生长在热带地区。在埃及骆驼粪中生长的圣甲虫，呈祖母绿宝石一般的绿色。而生长在圭亚那、巴西、塞内加尔的蜣螂则呈金属的红色，就像红宝石一般光彩照人。

在一堆粪便的四周，是一番热火朝天的忙碌景象！气温还不是很高，几百只各种各样的食粪虫已经蜂拥而至，吵吵嚷嚷地聚在那里，迫不及待地要在这美味上分得一杯羹。有的在露天梳耙着美味的表面；有的为了寻找更可口的美味，正在粪堆深处挖掘通道；有的在下层挖掘，以便能把战利品埋藏到附近的土中；个头小的则在一旁，将强壮的合作者在大规模挖掘时坍塌下来的小块粪便切碎；初来乍到的，也许是饥肠辘辘，就当场饱餐一顿。然而大多数还是想积攒一笔财富，藏到一个隐蔽的地方，以备不时之需。在长着百里香的贫瘠的平原上，这样的意外收获真是难得。方圆一公里飘溢着粪香味，使得所有的食粪虫都急匆匆向这里赶来。

这只生怕落在后面，迈着碎步赶来的是什么虫子呢？它生硬而笨拙地移动着长腿，红棕色的触角像扇子一样展开着。它挤倒那些先到者，跻身于大餐桌前。这只身材粗大、浑身黑黝黝的家伙就是负有盛名的圣甲虫。它现在已经与同事们入席安坐了。它正在用巨大的前爪给粪球做最后的加工，或者给粪球再包上一层，然后走到旁边去享受劳动成果。那么，现在我们看看它是如何制造粪球的吧！

兜帽是圣甲虫的挖掘和切削工具，头边缘宽大扁平，有六个排成半圆的角形锯齿，而耙子则是用来梳理和聚拢精美食物的，同时剔除、丢弃不能吃的植物纤维。如果是为自己制作食物，那么大致挑选一下就可以了，但如果需要在粪球中挖一个孵卵的小洞制作幼儿园，那么就要精挑细选。这些行家当然更喜欢后一种方式，于是精心地剔除了所有的纤维。小室的内层全都是用粪便的精华制作的。这样，破卵而出的幼虫就能在内壁找到可口的、有营养的精致食物，为以后向粗糙的外壁发起进攻做准备。

圣甲虫对自己的食物并不是很挑剔，大致挑选一下就可以了。它用带锯齿的兜帽钻入土中进行挖掘，然后大致耙剔收拢一番。在需要推开障碍的时候，它便挥动双肘，左右开弓，清出一个半圆形的空地。清理完场地，圣甲虫用前爪一抱一抱将兜帽耙过的粪便拢到腹部下的四只后爪之间。事实上，这些腿的作用就是对粪团进行加工、整形。粪便被聚拢在腹部下的四条腿之间，经四条弧形腿轻轻一压就变成了圆形，这样粪球就基本成形了。之后，初具雏型的粪团在四条腿中间摇晃、在腹部下转动，经过反复旋转，形状得到了完善。如果粪团表层的弹性差，就会一片片脱落；如果某处的纤维过多就无法切削，这就需要用前腿修整有缺陷的部位。

工程紧迫时，圣甲虫痴狂的工作热情令人惊讶不已！工作开展得非常迅速：刚才还是一粒小粪丸，现在已经变成了核桃大的粪团了，过一会儿就会变成苹果大的粪球。我以前见过食欲极好的，制作出拳头大的粪球，这肯定够好几天的食粮了，多勤劳的工作者啊！