26日，星期六

一八五九年，解放伦巴第的战争打响了，法国人和意大利人共同击退了奥地利人，赢得了索尔法里诺和圣马丁战役的胜利。就在这一年六月的一个美丽的早晨，从萨卢佐来的一小队骑兵，朝着敌军的方向在一条废弃的小路上缓慢地行进着，与此同时，他们也在对整个村庄进行着细致的侦查。

这支部队是由一名军官和一名军士指挥的，所有人的眼睛都直直地盯着部队前进的方向，他们神情严肃，目光坚毅，随时准备面对敌人的突袭。前行的标杆在他们面前的树丛中闪着白光，他们按照接到的命令，停驻在一座乡村小屋前。这座小屋被很多白蜡树围了起来，小屋前站着一个孤零零的小男孩，大概只有十二岁左右，他正在用一把小刀刮掉一段小树枝的树皮，好用这树枝做成一截棍子。

从这座小屋的一个窗子里伸出一面巨大的三色旗，屋里没有一个人，因为农民们惧怕奥地利人，在挂出这面旗帜之后便都逃掉了。就在小男孩看到这支骑兵部队时，他将那木棍往身旁一丢，又抬了抬自己的帽子——他是个俊俏的男孩，长着宽阔的脸庞，蓝色的大眼睛，和长长的金发，他穿着长袖的衬衫，袒露着胸膛。

“你在这儿干什么呢？”长官勒住了马缰绳，问他说，“你为什么不和家人逃走呢？”

“我没有家人，”男孩回答说。“我是个孤儿，谁给我钱，我就给谁做工，我是留在这里看打仗的。”

“你见过有奥地利人经过这里吗？”

“没，这三天都没见过。”

军官脑子一转，翻身从马上跃下，命令士兵停在原地注视前方。军官走进房子，爬到了屋顶上，这房子很矮，从屋顶上看过去，只能看到附近一片乡村的景色。“看来我得到树上去看看啊，”军官说道。他爬下了屋顶，来到小花园的前面一株细高的白蜡树前，白蜡树的树冠在蓝天的映衬下，微微地摆动着。军官又静静地思考了一会儿，又看了看这株白蜡树，再看看他的士兵们，突然间对这少年说：

“你的视力怎样？小猴子？”

“我吗？”男孩儿答道，“我能看得到一英里外的一只麻雀。”

“你能爬到这棵树的树顶上吗？”

“爬到树顶上吗？我大概只需半分钟。”

“你能告诉我你在这树顶上能看到什么吗?看看在那个方向有没有奥地利的队伍，比如如云雾一般的尘土，闪耀的枪支，或者是马匹？”

“当然可以了。”

“那你想得到什么回报呢？”

“回报？”男孩问道，微微地笑着。

“什么都不要，这是一件再好不过的事情了，但是，如果是敌人让我这么做，我是无论如何也不会给他们干的，我只会为自己人做事，因为我也是一个伦巴第人。”

“好小子，那就上去吧。”

“等一下，我得把鞋脱下来。”他脱下了鞋，又勒了勒裤腰，将他的帽子往草地上一扔到，就抓紧白蜡树干，爬了上去。

“小心点儿了，”军官一边说道，一边做了一个想要把他抱下来的动作，像是怕他会摔下来。少年转过身来，用他的漂亮的大眼睛注视着那名军官。

“没事吧，”军官说道，“上去吧。”于是这男孩像只小猫似的爬了上去。

“继续观察前方！”军官对士兵们命令道。不一会儿，这个男孩儿就蹿到了树顶，他身体紧贴着树干，双腿则埋在树叶里，让人看不到他的身体，金色的阳光直直地照在他的头发上，就好像那头发都是用金子做成的。这军官几乎看不到他了，少年趴在树顶上看上去是那么小。