“汤姆！”

没人答应。

“汤姆！”

依然没人答应。

“奇怪，这个孩子跑哪儿去了？汤姆！”

还是没人答应。

老太太拉低鼻梁上的眼镜，环顾房间四周，再戴好眼镜，仔细地搜寻。她极少，甚至不曾戴正眼镜找过像汤姆那么小的东西，眼镜只是用来衬托她庄严、骄傲的神态，凸显她的个人风格，从来不是用来找东西的——若要找东西，即使戴上两片锅盖也能让她看得一清二楚。有那么一会儿，老太太露出困惑的神情，然后语气无力地，但声音仍大到能让房间里的每个角落都听得见，她说：

“好小子！别让我捉到，否则——”

话没说完，因为说话的当头她正弯下腰用扫帚猛力突击床底下，每扫一下，她都得休息一会儿，喘口气。突击结果自然是一无所获，除了捣出了一只猫。

“居然连个影子也没有！”

老太太走到门外，站在院子里的一片西红柿与曼陀罗丛中，四处寻找，没有发现汤姆的身影。于是她只好提高嗓门，尽量能使声音传得更远，叫道：

“汤——姆——”

身后隐约出现了一点声音，老太太转身及时抓住了小男孩的衣角，这回小男孩是插翅难飞了。

“在那儿！我早该想到橱柜。你在那里做什么？”

“没什么。”

“没什么！看看你的手、你的嘴，那是什么东西？”

“我不知道啊，姨妈。”

“我可知道，那是果酱，我跟你说过几千次了，如果你敢再动我的果酱，我就剥你的皮。把鞭子拿来！”

鞭子在空中摇晃着——看起来皮肉之苦在所难免。

“我的天啊！姨妈，你看你后面！”

老太太转身，情急之下拉起裙摆。一瞬间，小男孩早已越过高高的围墙，溜之大吉了。

玻利姨妈呆呆地站在原地，忽然轻轻地笑起来。

“臭小子！我竟然还没学乖，他的把戏那么多，我竟然还是不懂提防。人老了不中用了，俗话说‘老狗学不会新把戏’，可是，老天啊，他的把戏每天都不一样，谁晓得下一步他会做什么？他就是不知道折磨我多久我才会发脾气，他就是有本事拖延我手中的鞭子，惹我笑一笑，然后我就气消了，怎么也不忍心揍他。我知道我没对这孩子尽到责任，老天看得最清楚了。书上说，‘小孩不打不成器’，我不好好管教，只怕以后大家都有罪受。他就是这么顽皮。汤姆是我死去的姐姐的孩子，可怜的小东西，要我揍他，于心何忍啊？不管教他，我的良心便受谴责；可要是责罚他，我的心比他还疼。算了算了，书上说：‘人打从娘胎出生，短短不过数十载的生命，尽是苦恼。’我想这句话是对的。要是他下午又逃学，我一定要罚他明天干活。但是，要他星期六干活也实在很困难，所有的小孩都在玩，而且他比谁都更痛恨干活。不管怎么样，我得尽到责任，不然就等于毁了这孩子。”

汤姆果然逃学了，而且玩得相当愉快。后来他及时回家，赶在晚餐前帮那位黑人男孩吉姆砍木头劈柴火。其实他及时回来主要不是为了帮忙，而是为了向吉姆夸耀那天他所碰到的趣事。至于干活，有四分之三都是吉姆完成的。汤姆的弟弟（或说表弟）席德是个安静的孩子，从来没有任何趣事，也从不招惹麻烦，而且他早已完成了他所负责的工作（捡竹片）。