2009年，奥巴马上台后不久就来到中情局总部视察并发表讲话，他这次视察的目的是鼓舞中情局员工的士气。他对该部门的员工表示，对美国公众，尤其是情报部门来说，如今是向前看的时候了，“我们必须要承认，我们可能犯了一些错误，只有这样，才能得到教训，引以为鉴。不过，我们能够勇于承认这些过错，然后继续迈步向前。这一点，让我作为美国总统，从内心感到骄傲；这一点，也应该让中央情报局的各位员工，从内心感到骄傲。”

最后，他解释了前几天公布的有关前任布什政府对恐怖份子嫌疑人使用严酷审讯手段的备忘录。刚刚解密的那些备忘录，其中的一些细节非常令人不安。布什政府期间出台的这4份文件，详细列举了一些审讯手段，包括目前在全世界都受到谴责的模仿溺水的水刑。奥巴马解释说，他之所以做出上述决定，是因为即使不这么做的话，法庭正在审理的一个虐囚案件也将迫使这些备忘录被公布于众，而且个中的机密内容，早些时候也已经被媒体曝光了。奥巴马说，上述备忘录被曝光，对整个情报界来说，是一个很大的挑战。但是他恳请中央情报局的全体员工不要泄气。他鼓舞道：“过去，我曾经为一些文件和信息的保密做出了很多的努力，今后，我还将继续努力。另外，没有什么比保护中央情报局官员的身份更重要了。所以说，大家都要清楚一点，那就是，在你们勇敢地执行使命之际，我们一定会保护你们的身份和你们的安全。”

事实上，奥巴马公布这份备忘录是需要很大勇气的，因为就在备忘录未公布前，中情局的7位前局长站出来公开反对公开备忘录。他们是前总统小布什时期的迈克尔·海登、波特·戈斯和乔治·特尼特，前总统比尔·克林顿时期的约翰·多伊奇和詹姆斯·伍尔西，前总统老布什时期的威廉·韦伯斯特，以及前总统理查德·尼克松时期的詹姆斯·施莱辛格。海登说：“我认为，这其中最让人不安的一点，就是中情局的官员可能会在作业的时候产生犹豫，而国家是期待着他们的行动的。”也有人指出，“情报部门的一些具体运作细节，应该只有情报部门知道。我认为，那些备忘录被公开，是不对的。”

但即使是那7位局长也最终认为，奥巴马没有试图打击中情局的意思，他只是想让前总统布什难堪，其手段属于政治范畴。

不过，帕内塔仍旧摆脱不了被口水淹没的事实，中情局能否继续向前，这位情报门外汉暂时还没有给我们答案。事实上，中情局已经不是一个以情报为主业的机关，那么，身为局长的帕内塔是否为门外汉也不就不那么重要了。他要面对的应该是如何把中情局从小布什时代领到奥巴马时代。