1963年11月22日，总统约翰·肯尼迪乘坐总统专机“空军一号”飞往当时得克萨斯州的第二大城市达拉斯。肯尼迪总统此行的目的很直接，就是为了一年后的大选连任做准备。在他临行前，华盛顿的官员们对总统此行并不乐观。参议员威廉·富布赖特直接对肯尼迪说：“达拉斯是个非常危险的地方，请您别去那儿。”同意这种说法的还有参议员休伯特·汉弗莱和众议员黑尔·博格·斯。他们认为，总统此行是把自己置于最危险的一个地方。但是，忠诚的告诫对把连任看做是头等大事的肯尼迪而言等于是耳旁风。肯尼迪必须要去得克萨斯州，因为那里的民主党已经出现了严重的分歧，他必须前去调和两派之间的矛盾，为他的连任打通一切障碍。按照计划，肯尼迪准备在得克萨斯州待上三天。总统一行首先来到了圣安东尼奥，在这里参观了美国空军医院研究所的最新成果。然后又飞去休斯顿，总统为众议员艾伯特·托马斯举行了答谢晚宴，当晚又飞往沃思堡。第二天早上，当肯尼迪正准备要去达拉斯的时候，他的秘书给他送来了一份《达拉斯晨报》。该报纸上有一篇文章，标题是“欢迎光临达拉斯，总统先生！”。文章的内容让肯尼迪很不快，文章指责他背叛了国家的利益，而这篇文章周围还像讣告似地打上了黑框。这显然已经就是挑衅与攻击，但肯尼迪总统并没有被吓倒，这天吃完早饭，他就飞去了达拉斯。

中午11时40分，肯尼迪来到了达拉斯，得克萨斯州州长约翰·康纳利及夫人和当地的政府官员和不远处的栅栏后面的一大群群众前来欢迎他，机场上充满了友好的氛围。肯尼迪此时心情非常舒畅，他与夫人出现在机舱门口时，机场上立刻响起了一片欢呼声。这当然大出肯尼迪意料，在正式的欢迎仪式结束后，友好的肯尼迪走向栅栏同群众握手，为一些要求他留下签名的群众签名。这一活动持续了10分钟。然后，肯尼迪总统一行登上了汽车，如龙的车队向市区驶去。按照日程安排，肯尼迪将在展览馆大厅发表演说，然后出席市政府为他举行的欢迎午宴。

但是，肯尼迪总统没有吃上这顿丰盛的午宴。

从机场出来，浩荡的车队开始向市区驶去。车队最前面的是警察局长杰西·柯里乘坐的担负开路任务的汽车，紧随其后的是一辆警察驾驶的摩托车，然后是肯尼迪总统专用的林肯牌轿车。在林肯轿车两边各有一辆摩托车。它的后面，是特工人员的警卫车、副总统的汽车、几辆国会议员的汽车、随行人员的汽车和新闻车。

总统的轿车上，康纳利夫妇坐在肯尼迪总统夫妇对面的加座上，他们和肯尼迪总统谈笑风生，车内的气氛极为融洽。由于当时正是中午，阳光透过玻璃窗射进来，使人很不舒服。所以，肯尼迪总统就下令揭去车顶上防弹的透明圆顶。或许是他太热，或许他只是希望这样可以拉近过一会来欢迎他的群众的距离。但就是这一想法，让他付出了生命的代价。

车队缓缓地进入市区，早已经在街道两旁欢迎的群众大声喊着。一些儿童也被政府指定站在道路两旁，孩子们挥舞着自己做的欢迎标志，道路两旁的建筑物的窗口也伸出了很多脑袋。这些人欢呼着，撒着纸花。

肯尼迪夫妇的到来让达拉斯市民长了见识，他们欣喜若狂，争相欲睹美国历史上最年轻的总统的风采，当然也想看一看年轻貌美的第一夫人的风采。肯尼迪与他的妻子为这一场面所感染，在车里频频挥手向群众致意。

当这一车队进入接近市中心的缅因街时，欢迎气氛达到了狂热的程度。街道两旁人如潮涌，欢呼的声音震耳欲聋。肯尼迪高兴地几次让汽车停下来，同群众握手。看着情绪热烈的群众，坐在车内的康纳利夫人得意地向肯尼迪说道：“您能说达拉斯不欢迎你们吗？”

肯尼迪微笑着回答：“不，绝对不。”事实上，他的确没有想到自己会在这里受到如此热情的欢迎。12点30分，车队向右拐入休斯敦街，然后向左转进入埃尔姆街，经地下车道再驶上斯蒂蒙斯快车道直达展览馆。这个时候，“随从”车上的一个保安人员用报话机通知贸易中心说，五分钟后，总统将到达。这位保安人员的话刚完，突然几声枪响。一颗仿佛是天外而来的子弹射中了肯尼迪总统背部脖根部位，子弹力道之大，在他身上没有作停留，立即穿透身体，惯性又击中了前面的康纳利州长的背部，从他右乳头下钻出，穿过州长的右手腕，最终停在了他的大腿里。康纳利当时大叫一声，看到自己腿上的血，惊慌失措。

由于事情发生的太突然，总统夫人杰奎琳直到康纳利大叫才发现，车里已经有人中了枪，她向右朝自己的丈夫肯尼迪总统望去，可怕的一幕出现了：一颗子弹精准地击中了她丈夫的后脑勺！

据后来车上的人回忆，当时的肯尼迪并没有死，突然射来的子弹使他一脸迷茫，但一转眼，他就知道发生了什么，然后举起右手颤抖着似乎想抓住后脑勺，可很快就无力地落了下去。鲜血顿时伴随着白色的血浆喷洒而出，溅到杰奎琳的脸上、身上，溅到康纳利夫妇和前面开车的特工格里尔和保镖凯勒曼身上。鲜血不受控制，立即将肯尼迪的西服浸满。杰奎琳在这个时候母性突发，她本能地俯到肯尼迪身上，随即跪到座椅上，转身朝着仍在欢呼的人群失态地喊叫：“我的天呐，这是怎么回事！我的天呐，他们杀死了杰克，他们杀死了我的丈夫。杰克！杰克！”她拼命摇晃着肯尼迪的尸体，但无济于事。

肯尼迪当时用双手捂住脖子，倒在了夫人的膝上，鲜血和脑浆从他头的右边太阳穴和后部喷溅而出。保安人员克林特·希尔听见枪响后立即向总统座车冲去，一把把站起来的肯尼迪夫人推回到汽车的后座上去。几乎与此同时，在紧随其后的车里，保安人员伊昂·布拉德转过身去按下副总统约翰逊的肩膀大喊：“躺下！”然后扑在他的身上。

这绝对是说时迟那时快的一幕，肯尼迪总统在一个小时后，于当地医院去世，时间是下午1点30分。