直到第一次世界大战爆发前，美国的情报领域还几乎空为一张白纸，而当时的德、俄、英、法等强国在这方面已经走入了前列。因此，在各方面均已经具备超级大国水平的美国当然不甘落后，他们决定要迎头赶上。于是，在诸如丹尼斯·诺兰、赫伯特·亚德利等一些出色的军人兼情报工作者的努力下，美国的情报机构逐渐形成并很快显现出了成效，而尤以“黑室”为最，它就是未来美国国家安全局的前身。只不过，在发展过程中，它尽享了荣誉，也不乏受挫后的落寞。

1 美好的昔日

在《欲望都市》这部电影中，处处充满了令人感动和记忆深刻的情景，就在圣诞夜即将来临之时，画面中想起了那首名为《美好昔日》（《Auld Lang Syne》）的苏格兰民谣，于是凯莉（Carrie）从床上爬起，在圣诞夜独自去陪伴好友米兰达（Miranda）。因为苏格兰诗人罗伯特·彭斯（Robert Burns）创作的这首歌的英文意思为“old long since”，或者更通俗点讲就是“long long ago”“days gone by”和“The good old days”，也即是大家熟知的那首《友谊地久天长》。

这首《Auld Lang Syne》是新年夜大家怀念旧友，互相祝福时唱的歌曲，象征送走旧年而迎接新年的来临。1936年的美国，一位64岁的老人正在享受着这首脍炙人口的乐曲，不同的是现在它更有意义，因为这是由美国第16步兵团的乐队演奏的，在这首乐曲的伴奏下，美国军中正在为这位老人举办一次庆祝他服役40年的荣誉酒会。

他是谁呢？怎么能享受到美国军方如此高规格的礼遇？

他就是美国情报史上举足轻重的人物——丹尼斯·诺兰。他的最高职位是美国陆军高级军区指挥官，与约翰·潘兴将军出自同一个师门——西点军校，并且潘兴将军与诺兰的关系又极其密切，可以说，潘兴是他的提携者，也是他的崇拜者。之所以这么说，是因为从1917年到1936年期间，丹尼斯·诺兰在组建及发展美军情报机构过程中所做出的杰出贡献。

在19世纪中期到20世纪初的年月里，世界范围内最热闹的“PARTY”恐怕就是各国对一个东方大国的蚕食，这些侵略者之间时而称兄道弟，时而又撕破脸皮大打出手，其中原因不外乎“分赃不均”。1904年，日本和沙皇俄国因为争夺中国的东北地区终于打起来了，这就是历史上记载的“日俄战争”。在日本与俄国的较量中，俄国显然占据了上风，因为一名俄国无线电话务员监听到日本舰队的信号，他准确地推断出这是对方的海军炮火校射信号，随即利用其火花发射器进行干扰，因而偶然揭开了电子战的开端。在这场被称为第一次世界大战的“彩排”的战争中，日本在进攻旅顺口时损失了5万名士兵，而在围困奉天的10天中损失了7万人。

不论最终结局如何，日俄战争的惨烈程度可想而知。对此感受最深的估计除了两个当事国外，就是远在太平洋西岸的美国，因为在不久后爆发的第一次世界大战中，一心想“独善其身”的他们最终未能如愿。1917年，美国人不得不对其盟友负有责任，而且难以避免地卷入欧洲冲突。只不过，此时它的陆军在许多方面还需要迎头赶上，最为明显的就是当时美国陆军缺少把各个作战指挥层紧密联系在一起的情报结构。关于这一点，约翰·潘兴这样写道，“在我们参加战争之前，欧洲的经验显示，军事行动只有在获得完整、可靠的敌人情报时，才能够在没有不必要的损失的基础上获得成功。”