第二道关卡就是个人背景调查。

所谓的“个人范围背景调查”在国家安全局内部又被称为“特殊背景调查”，内容包括一项“全国性机构调查”——全国所有调查机构对个人不良历史的调查。出生记录、个人身份都要核实。最后，还要对过去10年的学习、工作经历、信用记录、地方法院记录等情况进行调查。还要按照所列地址向其邻居调查当事人过去10年内有无恶劣行为。

罗布·富杰塔家住马里兰州的奥登顿，离国家安全局不远，他回忆说，20世纪80年代中期，一个政府调查员来敲他家的门，向他调查邻居的情况，邻居是个中学生，想在暑假期间到国家安全局找工作。他说，开始问一些关于日常活动的问题，不过很快就转向了个人性格方面的问题。“他是不是同性恋者？他是否吸毒或酗酒？他经常上教堂吗？你能不能向我介绍一下他的家庭生活情况？他和他父母的关系如何等？”

据当时负责国家安全局大学生招聘计划的比尔·肖尔斯说，“合适的性格”是国家安全局所要寻找的对象。某人搞同性恋或吸毒，“并不意味着他或她不能为国家安全局工作，”他说，“但是，一个隐瞒实情的人做安全工作就不一定可靠。”

个人范围背景调查完成之后，调查结果被送回国家安全局评估。

第三次的测谎将更让人心惊肉跳。

在那些窄小封闭的办公室里，木纹桌面上摆着新型的计算机控制的测谎仪，测谎仪与监视器相连，监视器以多种形式显示出被测人员的各项生理反应。

根据国家安全局的一份文件透露，在所记录的各项数据中，有被测人员的“呼吸、皮肤电反应、脉搏率、脉搏幅、血管流量、毛细管流量、血管压、毛细管压、以及呼吸描记器、电流描记器、心脏脉搏描记器、体积描记器、心脏活动监视器等各种测谎仪器记录下来的生理变化情况”。国家安全局的几十位持证测试专家中有一位负责监视那些高低起伏的图像。他们所提的许多问题都来自个人范围背景调查的结果。

在桌子的另一边，被测试人员坐在一把高大的、衬垫厚实的老板转椅上，手指连着电极，胸前绑着橡皮管，上臂绑着臃肿的血压计的橡皮囊袖带。测试专家关注的是各个相关基线图上的重大变化。这些变化大到呼吸突然停止或血压急剧上升，小到皮肤阻抗的轻微下降。

毫无疑问，测谎检查是国家安全局招聘程序中最令人恐怖的一幕。“测谎！这个词就足以使你毛骨悚然。”国家安全局《业务通讯》中的一篇文章开头就这么说。测谎测试至今仍然是整个招聘程序中最为重要的一部分。根据国家安全局的一项研究，对申请人的安全可靠度进行评估时所用的材料78％来自测谎测试报告，只有22％来自背景调查。

与此同时，所有员工每5年还要进行一次测谎测试复查，内容也主要是与反情报有关的问题。还有一些测谎测试计划，即进入特殊部门的测试，是专门为那些将要承担国家安全局内绝密任务的人员而设置的。接受这项测试的人既要回答反情报方面的问题，在某种情况下还要回答“相关性的”、适合个人身份的问题。

到了1982年，国家安全局又实行了一项可怕的政策——计划外的“不定期”反情报测谎测试检查。这种检查既是为了找出间谍，也是为了寻找无意中泄密的人员。根据安全办公室主任所写的一份备忘录，拒绝合作的文职人员将面临解聘的危险。国家安全局的一位高级官员说，该机构曾要求司法部调查泄密事件，在20世纪80年代的前5年，这类事件每年大约有4起。

接下来，到国家安全局申请工作的人，在接受测谎测试之后，还要接受一连串的心理测试，最后才能确定他们能否被录用，能否接触该机构的绝密材料。90%的申请人还要接受一位临床心理学家的面试。

申请人的测谎测试、心理测试和实地调查等所有材料汇总后，就被提交给由人事、医务和安全等部门的代表所组成的国家安全局“申请人审查委员会”。该委员会根据该机构所谓的“完人”原则，对每一位申请人进行审查，然后举手表决通过，或者将材料交给人事部主任，并由他发出“遗憾通知书”。

不过，在整个面试过程中，申请人有两天活动时间，第二天主要是听取各方面的简要介绍，其中包括一次安全简介和一次非保密性工作简介。一些最有希望被录用的申请人可以到工作区兜一圈。然而，如果让他们参观工作区，就需要提前对整个工作区进行清理——必须转移所有的秘密材料，因而很少让他们参观。

以上就是这个神秘机构令人咋舌的招聘程序。只要上述考验没有问题，那么国家安全局几乎会大度地欢迎每一个对它怀有敬意的“天才”。