卡罗尔·米德尔顿——跟其他数千名年轻小姐以及他们的父母一样——很快就对她女儿的大学方案变了心。当圣詹姆斯宫发布声明，宣布嗣孙将从2001年秋季起在圣安德鲁斯大学开始上课之后，投递这所大学的申请数量发生了爆炸式的改变——比上一年增加了百分之四十四。这些在最后关头增加的申请当中，十分之九是来自女性。

卡罗尔下手很快。当她听说米莉·德厄兰格现在也计划去上圣安德鲁斯大学，以便有机会去跟威廉亲近的时候。卡罗尔对凯特说，她的女儿没有理由不去那个学校跟她马尔波罗学院的老朋友——以及王子——在一起。此外，他们还通过过去在航空业内的朋友以及他们那懒懒散散增长着的邮寄公司（现在，按照资产来计算，这家公司已经是整个不列颠全境同一类型中最大的公司了）的关系，尝试跟这一区域取得接触与联系，一旦有购置房产的机会，卡罗尔希望可以有办法住得离王子更近一点。

凯特可没这么容易被说服。2000年9月上旬，当她出发去佛罗伦萨时，仍旧坚持要在下一年入读爱丁堡大学。凯特跟另外十三个人一起，在不列颠学院报名参加了为期三个月的意大利语短期培训课。但她实际上是想要去体验这个美第奇家族城市所能提供的一切——从米开朗基罗的大卫像和波提切利的名作《维纳斯的诞生》，到城区的老拱桥 和圣母百花大教堂的半球形穹顶。

跟其他三个女孩子同住在一家餐厅楼上的公寓里，凯特每天步行到位于斯特罗奇诺广场的不列颠学院上课。她的其余时间都用来参观城市的广场雕塑、小巷、博物馆、咖啡馆和酒吧。关于来年要在哪间大学入学的事，她慢慢想清楚了：不想就读圣安德鲁斯大学，主要是因为查尔斯王子将会在那里。“她还并没有确定，自己将要何去何从，”不列颠学院的一位同学说，“在那个时候，她肯定是不会去圣安德鲁斯大学的。”

因为全世界的母亲们都你追我赶地要把她们的女儿送到圣安德鲁斯上学，威廉不得不开始躲避新闻界的穷追猛打，他秘密飞到中美洲小国伯利兹城。在那儿，茂密的热带雨林之中遍布毒蛇和蝎子；在那儿，威廉接受了一支威尔士护卫队的训练，沉迷于他对战斗与探险的欲望之中。

以伯利兹城作为起点，他直接飞去了毛里求斯岛，这是个在印度洋正中的国家。参加到皇家地理学会的海洋观测项目之中，威尔斯用水肺潜水，并借助氧气瓶深入浅海，为学会的“摩羯浅滩计划”搜寻样品。他还钓鱼、游泳，跟当地的小孩子一起踢足球——这一切全部在他的化名布莱恩·伍兹的掩护之下。麦克雷特·爱德华——他曾经住过的那个锡制屋顶的狭促破落的小旅社的一位客房服务员——在得知伍兹先生的真实身份之后，倍感惊讶。“我每天都给他送早餐的呢，”她说，“我完全不知道他是谁。”

仍旧无视她母亲让她考虑从爱丁堡大学换到圣安德鲁斯大学的请求，凯特把全部的注意力集中在她的意大利语学习——以及一个名叫哈里的马尔波罗学院校友的身上。高大、深色头发，而且富有，哈里乃是少数被精挑细选出来、参加昂贵的约翰·霍尔大学预科课程 的家伙之一：这些沉浸于意大利文化中的学生们，从威利斯旅行到佛罗伦萨，然后再到罗马。

性、毒品和酒精，是那个时候在佛罗伦萨学生当中不可缺少的一部分，凯特有几个同伴沉迷于这三者中的全部，不能自拔。“凯特对一个叫哈里的男生很感兴趣，他们一起去夜店，你可以看到他们常常在一起，”她的一个同学回忆道，“不过，他只是跟她一起瞎混、打发时间，骗骗她罢了。”几周过后，哈里动身前往罗马，徒留凯特在那儿“黯然神伤，但终究没到心烦意乱的程度”。

如果凯特有情绪，她也从来不会让任何人看见。“她钟情于自控，”据杰西卡·海伊的观察，“她不是个惹人烦的家伙，她也不评判其他人什么。她喜欢找乐子，但却不愿意当傻瓜。”

这一特点也延伸到不列颠学生在海外生活的头号消遣上面：喝酒。凯特很早就发现自己酒量有限。“晚餐的时候，凯特喜欢要一杯红酒，并且总是就着饭菜稍稍喝上一点，”一个同学说，“喝过几杯之后，她就得开始咯咯笑着说蠢话了，一到那个程度，她就会自觉停下来，不再去喝。她从来没有兴趣去真正喝到酩酊大醉。”嗑药在她的同学之中也很猖獗，但是凯特“对此并不发表什么个人意见——事实上，她对毒品会对人造成什么影响很感兴趣。显而易见，她自己是不会想要去试试看的。我也从来没有看过她吸烟。”