“我吓得全身发抖，”波斯尔思韦特说，“当时还计划着要拍上一张，标题就叫做‘别这样，威廉’。”

威廉经常会屈服于压力，弄到神经紧张的地步，不过，凯特一直都在尽她所能来抚慰他：给他的生活带来几分平静。“凯特是个漂亮可爱的女孩子，她喜欢找乐子，”威尔斯的朋友盖·佩里说，“她同时又很冷静，而且很聪明，这些都正是威尔斯需要的。”

为了放松，凯特和威尔斯有时会去爱丁堡跟朋友们一起开派对。他们在那儿最喜欢的一家餐厅叫做“甜雪利酒”——这是一家时髦的玻璃顶阁楼餐厅，由一个叫做托尼·辛格的人负责经营和掌勺：他是个天才般的印度锡克教大厨，多年在皇家游轮大不列颠号上担任厨师。那之后，他们可能会去澳宝的贵宾包房喝一杯“红色狂热”，那是一种味道浓烈的、红-黄色分层的，由香槟、堪培利开胃酒和蜜桃甜酒一同调制而成的鸡尾酒。

这一对儿也会去伦敦，在那里，克拉伦斯王府刚刚经过重新装修——这是位于圣詹姆斯宫墙内的一处宏伟宅邸，曾经是皇太后的家，现在则是威尔士王子和他家人的正式住宅——卡米拉自然也包括其中。卡米拉为皇宫住所辛苦操办的奢华装修一共花费了整整一千万美元。

为了暂时的退让，威尔斯压抑住自己，并不邀请凯特到克拉伦斯王府去，期待这样能够避开新闻界的穷追猛打。“他们会直接扑到她身上去的，”他说，“如果她去了皇宫的话。”取而代之，他们会去他最喜欢的夜店，然后各自单独离开，晚点再在她切尔西的据点见面。

这是伴随威尔斯在从伦敦到爱丁堡的夜店巡游中值得一提的第一件事。另一件事就大不相同了。凯特被邀请到巴尔莫拉城堡——威廉的曾曾曾曾曾祖母维多利亚女王称这里为“这个亲爱的天堂”。据大家所说，凯特是第一位被威尔斯邀请到巴尔莫拉城堡的女孩——根据阿切尔的说法，这很大程度上是因为“他必须要知道她会有多喜欢这里”。

由维多利亚和她的丈夫阿尔伯特亲王所建造的巨大的花岗岩材料宅邸，位于苏格兰的迪河岸边，威廉和哈里当年就是在这里听闻了他们母亲的死讯。但是，这里也是他们骑马、钓鱼还有打猎的地方，是世界上风景最优美壮丽的地方之一。这里有淡紫色的热带石楠花、樟木林，桦树叶子在阳光下闪耀。

在祖母死后，“桦树苑”给了查尔斯跟卡米拉——这是原属皇太后的、在巴尔莫拉城堡领地之中、位于慕克湖畔的一处拥有十四间卧室的宅邸。威廉和凯特则喜欢躲在女王为戴安娜的孩子们准备的一处更小的平房里面，与世隔绝。当凯特站在湖边，垂钓鲑鱼、鳟鱼跟梭子鱼的时候，巴尔莫拉城堡的管理人员很快就发觉，她看起来似乎“就完全像是在家里一样。戴安娜王妃过来的时候，表现得好像片刻都没办法待在这里，必须立即离开，但是米德尔顿小姐却很喜欢。我们自己内部人士都在说，‘女王会喜欢这个孩子的’。”

在第一次去拜访巴尔莫拉时，凯特就克服了一项重大的障碍。据一位高级官员说，她跟查尔斯见了面，“她的谦逊优雅，立即就给威尔士王子留下了深刻的印象。她显然不是个贵族女孩，这一点恰恰是试着使王室家族印象深刻的巨大优势。”

2003年1月，凯特在巴寇伯理的家中举办了一场规模很小的家庭聚会，以此来庆祝她的二十一岁生日。在聚会进行到一半的时候，两辆路虎在“橡树庄园”的砂石车道上停下，有个人下车，过来敲响了房门。威廉悄悄地从伦敦溜了过来，此刻正第一次跟凯特那对感到眩晕但对眼前事实又不算是感到太过出乎意料的父母见面。他对他们说：“我无论如何都不会错过为凯特唱‘生日快乐歌’的机会的。”

甚至在圣安德鲁斯大学，也只有少数几个学生知道，威廉和凯特正处在感情越来越深厚稳定的恋爱期当中。受到与他们关系紧密的朋友圈子的保护，这对小情人得以避免在太多人面前展示爱意——除了被人看到在“马·贝尔斯”牵牵手，以及一同站在西夫韦连锁超市的货架前之外。

不过，在这个春天里，这种情况正在逐渐改变。作为不怎么有趣的凯特·肯尼迪俱乐部的一员，威尔斯邀请他的凯特到俱乐部一年一度的“五月舞会”去玩。这一活动在法夫郡的金克尔农场举行，大家都在跳舞，王子和他的小姐一直形影不离。

又开始推测关心起他们之间的真实关系究竟如何，这样的猜想越来越让人觉得难以忍受——于是，迈克尔·米德尔顿勇敢地站了出来，打算“直截了当地确认，他们不过是好朋友而已。”“两个男孩，还有两个女孩，他们不过是在大学里合租了一套公寓罢了，”他如此坚称，“他们总是在一起，因为他们是最好的伙伴……但是在这层关系之外，就再没有其他什么了。对于招威廉王子做我们女婿这种想法，我们当然会觉得十分开心，但我根本不认为这真的可能发生。”

这之后不久，在威廉代表“西港酒吧”，跟竞争对手“金酒屋”所辖的队伍进行一场橄榄球比赛的时候，凯特站在边线上给他加油。比赛结束之后，他们在草地上十指紧扣，一起看着天上的白云——这个美得如同田园诗般的场景，被蹲在不到五十英尺远地方一处灌木丛里面的狗仔记者拍了个正着。

在圣安德鲁斯大学的第二个学年结束之后，威廉和凯特把注意力全部放在策划那一年皇室庆典的举办方式上：威尔斯在温莎城堡举办的二十一岁生日聚会。在听过他唠叨赞美了两年他在非洲的“间隔年”经历之后——威尔斯太喜欢那一段经历了，他现在甚至开始学起了斯瓦西里语——凯特建议这次聚会以她最喜欢的一部电影为主题：《走出非洲》。