“我可不能丢人现眼，把命送在这么一条鱼身上。”他说，“我马上就要让它漂漂亮亮地浮上来。上帝保佑我坚持住吧。我要念一百遍《天父敬启》和一百遍《圣母玛利亚》。不过我这会儿可念不了。”

就当我已经念过了吧，他想。我以后会补上的。就在这时，他觉得两只手拽着的绳子突然猛扯猛顿。这股力道又急、又狠、又重。

它现在正用长吻撞铁丝呢，他想。这是免不了的。它必须得这么干。这么一来，它可能就会跳起来，我情愿它现在老老实实地兜圈子。刚才它跳那几下，是为了灌空气，非跳不可。可是现在如果再来，每跳一次都会把钩子扎的伤口拉宽，拉宽后它可能就会甩掉钩子。

“鱼，别跳啦！”他说，“别跳啦！”

大鱼又撞了几下铁丝，每次鱼甩头来撞，老人都会放出一点儿绳子。

我不能让它身上疼的地方再增加了，他想。我疼倒没关系。我能控制自己。可它疼起来会发飙的。

过了一会儿，鱼不再撞铁丝了，它又开始慢慢地绕圈儿了。现在老人稳稳地往回收绳子。可他又眩晕了。他用左手掬起一捧海水，浇在头上。接着他又浇了些，还揉了两下后颈。

“我没有抽筋。”他说，“它马上就要上来了，我能坚持得住。你必须坚持住。这还用说？”

他跪下来，贴着船头，又把绳子背在背上。他想好了：趁着现在它正在兜圈儿，我要歇会儿，等它过来的时候，我就站起来，开始收拾它。

真想在船头歇着，让鱼去兜它的圈子，也不用去收什么绳子，那样该多好啊！可是，绳子上的拉力一变，鱼朝小船游过来的时候，老人马上站起来，开始摆动身体，左右开攻，把所有能收上来的绳子都收上来。

我从来没像这次这么累过，而且现在又起信风了，他想。不过待会儿刚好可以趁着这股风把它运回去。我求之不得呢。

“下次它再往外转的时候我再歇会儿。”他说，“我现在好多了。再过两三圈儿，我就能逮住它。”

他的草帽挂在后脑勺儿上，鱼兜远后把绳子拉紧了，他便顺势倒在船头上。

鱼啊，现在你干你的吧，等你兜回来我就抓你，他想。

海水涨了不少。但微风轻拂，是好天气的征兆，他回家正好需要借助这股风。

“我只要朝南边和西边走就可以了。”他说，“男子汉在海上绝不会迷路，何况那个海岛挺长的。”

到第三圈时，他才看到鱼。

起初，他只看到一片黑影，过了好一会儿，它才整个儿从船底下穿过来，他简直不敢相信它有那么长！

“不！”他说，“它不可能那么大！”

可它就是那么大。兜完这一圈儿，它浮到水面上，离船只有30码远，老人看到它露出水面的尾巴。这条尾巴比长柄大镰刀的刀身还长，深蓝色的水面上呈现出淡淡的紫色。尾巴一路划开水面，而鱼身又紧贴着水面底下游，它庞大的身子和一圈一圈的紫色条纹清晰可见。它的背鳍朝下垂着，巨大的胸鳍铺开得很宽。

在这一圈，老人看到了鱼的眼睛，还看到两条灰色的七鳃鳗围在大鱼身边游来游去。它们时而偎着它，时而溜开，时而在它的影子里轻松游玩。这两条鱼都有三英尺长，游得快时，就如鳗鱼那样，全身扭摆。

老人现在浑身冒汗，不是太阳晒的，而是另有缘故。鱼平静而沉着地兜着圈子，每一圈他都会收些绳子，他敢肯定，再过两圈，他就能找个机会把渔叉刺向大鱼。

可我必须让它往这边靠，靠近一点儿，再近一点儿，他想。我可不能叉它脑袋，必须扎它心脏。

“沉住气，卯足劲儿，老头儿。”他说。

又过了一圈儿，鱼的脊背露出了水面，可它离船还是太远了。又过了一圈，还是太远，不过它耸出水面更高了。老人相信，再收些绳子，就能让它靠拢过来。

他早就把渔叉准备好了，绑着渔叉的一捆细绳就放在一只圆篮子里，绳子的另一头儿系在船头的缆柱上。

这时，鱼正兜过来，安详而美丽，只有大尾巴在拨着水。老人使尽浑身力气把它往跟前拽，可它只稍稍偏了一下身子，就马上扳正了，接着开始兜圈。

“我拉动它了，”老人说，“刚才我拉动它了。”

这会儿，他又开始眩晕了，可他还是尽力拽住大鱼。我拉动它了，他想。说不定这次我就能把它解决了。手，快给我拉！腿，给我站稳！头，给我撑下去！给我撑下去吧。你从来不出毛病的。这回我一定要把它拉过来。

他打起精神，在鱼靠拢之前，提前做好准备，使出全身力气拽绳子，可是，鱼只顺着绳子游过来一半，就扳正身子，游走了。

“鱼啊，”老人说，“鱼啊，反正你是难逃一死了，非要把我也拖死吗？”

这样是徒劳无功的，他想。他的嘴巴已经干得说不出话了，这会儿又不能伸手去拿水喝。这次我一定要叫它过来，他想。再这么转下去我可不行了。不，你行的。他给自己打气。你永远都行。

又过了一圈儿，他差点成功。可鱼又扳正身子慢慢游开了。鱼啊，你这是要杀了我，老人心想。不过你有权利这么干。我从来没见过比你更庞大、更美丽、更安详、更高贵的东西，兄弟。来吧，来杀了我吧。我不在乎谁杀了谁。

你脑子糊涂了，他想。你得保持头脑清醒。保持头脑清醒，知道该怎么像个男子汉一样熬下去，或者像条鱼一样撑住，他想。