不结婚的英国人

英国人不喜欢结婚，但他们一样拥有幸福的家庭。这有点说不通是吗？且听我慢慢道来。

英国有一个特别的词被经常用到：partner（伙伴）。无论是银行业务、保险业务或是其他社会服务业务项目中，都会出现这个词。“伙伴”可以参与业务、分担责任和享受权利。虽然没有法定partner的性质，也并未指明性别，但在实际生活中，partner是习惯上被作为那种男女有性关系的生存组合，他们或同居、或养儿育女，都呈现出家庭的形式，但他们没有结婚。我认识的几位英国朋友中，有的与女友同居八九年，有的与男朋友养育了三个孩子，有一位朋友的父母几十年来保持着partner关系度过了大半辈子。其中的缘由，当然相当复杂，但主要是经济的、法律的和感情的因素。

英国的法律规定：失业者，尤其是单亲母亲享有相当的福利，包括住房、救济金等。一旦工作或结婚，福利便转为纳税。就是说，结婚非但不能申请救济金，而且工作了还要缴纳收入税，因为结婚后的家庭便是一个收入单元。比如，一个失业的女人或单身的母亲可以领取救济金，而她与一位每月有2000镑的男子结婚成为一个收入单元后，她就失去了申请救济金的条件。住房等也是一样。

在法律上也承认这种partner关系，并与婚姻中的家庭具有同样的家庭责任。比如，对孩子的养育责任，如果一男子与另一个女子同居养育一对儿女，一旦这男子离开她与别人结婚或同居，他同样要承担这一对儿女的养育责任。其他法律上面的责任和义务也相同于婚姻中的家庭。

在感情方式上，他们以自我为中心，与他人保持相当的距离，他们习惯在人与人之间保持绝对的独立和自由，有人甚至说，他们和“身体”很近，和心很远。他们认为婚姻无形中就是一种束缚，是一种外在的压力，他们追求自我和自由，连同感情也是自我和自由的。对于孩子来说，他们习惯了以自我为中心的感情方式，也接受父母各自寻找新的快乐的事实。

在这样一种partner流行的社会生活状态中，婚姻则成为一种利益和情感的交换。为利益的婚姻，是一种手段。为情感的婚姻，是神圣和珍贵无比的。我问一个英国妇女为什么结婚，她说：当你想和某人结婚时，是想将自己的一生与他一起度过，是誓言和感情程度的标志……